Oostende plaatst houten afsluiting bij strekdam om zwemmers uit gevaarlijke zone te houden

In Oostende staat nu een houten afsluiting op het stuk strand links van de strekdam. Het stadsbestuur wil bezoekers op die manier aansporen om iets verder op het strand te gaan liggen, waar het ook minder gevaarlijk is (en toegelaten) om in zee te gaan. 

"Veel mensen, zeker uit het binnenland, beseffen het niet", zegt schepen Bjorn Pannecoucke (Vooruit Plus), "maar het is niet zonder risico's om hier te zwemmen, zo vlak tegen de strekdam. Er is een sterke onderstroom die je gemakkelijk 100 meter ver in zee kan trekken en er is het risico dat je terechtkomt tegen de stenen blokken van de strekdam."

Het stadsbestuur deed al veel inspanningen om te voorkomen dat mensen in zee gaan in die zone, maar het resultaat is teleurstellend. "We hebben al extra borden geplaatst, beachvlaggen en nog moeten we op drukke dagen 4 redders inzetten, bijna uitsluitend om mensen uit het water te houden. Dat kan niet de bedoeling zijn. De zone ligt natuurlijk op een zeer opvallende, aantrekkelijke plek. Het is het eerste stukje strand wanneer je van aan het station richting zee gaat. Maar dat is geen reden om de regels te overtreden en onnodige risico's te nemen."

De afsluiting schermt het stuk strand niet volledig af. Zeker bij laag water staat ze ook ver van zee, maar ze lijkt te werken. "Ze stond er al afgelopen weekend", zegt schepen Pannecoucke, "en er was zichtbaar minder volk op het strand daar. We gaan nu kijken of het resultaat blijvend is. Dit is eigenlijk een proefopstelling met een stukje omheining dat we over hadden. Maar als het een succes is, gaan we de omheining uitbreiden."