Hoe is het zo ver gekomen? Is het nu echt afgelopen? En hoe kan ik toch JPL kijken? Alles wat u moet weten na onderhandelingsstop DAZN
1. Hoe is het zover kunnen komen?
DAZN verwierf eind vorig jaar de uitzendrechten voor het Belgische profvoetbal tot en met het seizoen 2029-2030. In de vorige rechtenperiode was er een sublicentie-overeenkomst met met zowel Telenet, Proximus, Orange en VOO, die het profvoetbal zo ook konden aanbieden op hun platformen. Ook deze keer werd er lang onderhandeld, maar (voorlopig) dus zonder resultaat. De vraagprijs van DAZN werd namelijk "onrealistisch" bevonden door de beide operatoren - die naar eigen zeggen bereid zijn om in te boeten op abonnementen. Ze besloten intussen al om hun sportaanbod anders in te vullen, met onder andere de Premier League en Bundesliga. Althans, zo maken ze zich toch sterk, want nog steeds wordt natuurlijk gehoopt op een doorbraak (lees: prijsverlaging) voor de rechten van de Jupiler Pro League. Het voetbalpakket is voor Telenet en Proximus vaak een niet te miskennen verleidingsmiddel om klanten binnen te halen voor grote tv-internet-telefoon-pakketten. Alleen: de grote telecomoperatoren zijn enerzijds bezig met grote investeringen in glasvezelprojecten en zien anderzijds door het veranderende consumptiegedrag heel wat kijkers - zogenaamde "cordcutters" - hun lineaire en klassieke tv-abonnement opzeggen. Een evolutie die hen noopt tot prijsbewustheid in de onderhandelingen met DAZN. En weinig manoeuvreerruimte toelaat.
De onderhandelingen lijken dan wel comateus op dit moment, maar dat wil nog niet zeggen dat ze helemaal over en uit zijn.
Sporteconoom Wim Lagae
En aan de andere kant staat DAZN, sterker in de schoenen dan tijdens de vorige onderhandelingsperiode omdat die naar eigen zeggen met hun app nu een volwaardig distributiemiddel hebben.
Daarom besliste het streamingplatform dan ook om maandag al te communiceren dat het het Belgische voetbal voor de competitiestart exclusief via de eigen app zal aanbieden. Enerzijds omdat het geloof in de eigen app groot is, anderzijds omdat ze zo snel mogelijk duidelijkheid wilden geven aan hun kijkers.
Die stap past in een bredere strategische shift: het bedrijf is bereid om de overstap naar een volledig streamingmodel nu al te maken – zonder dus een deel van zijn investering in de tv-rechten financieel te recupereren via de telecomoperatoren. In een medialandschap waar lineaire tv terrein verliest, ziet DAZN dat als een noodzakelijke evolutie. Het recente WK voor clubs gaf het bedrijf het vertrouwen dat kijkers de weg naar hun app en platform wél vinden.
Volgens DAZN hebben de voorbije weken heel wat mensen zich geregistreerd en werd voor de finale 200.000 live streams geregistreerd.
De app van DAZN prijkt niet toevallig bovenaan in de Appstore van België. Binnen het bedrijf wordt ondertussen de CRM-dienst stevig uitgebreid om de nakende shift op te vangen. Het doel: de relatie tussen het bedrijf en (potentiële) klanten verbeteren en verstevigen. Een maatregel die de keuze alvast kracht lijkt bij te zetten.
2. Is dit het definitieve einde van het verhaal?
De tektonische platen van het medialandschap blijven dus trillen, maar de onderhandelingen zijn nog niet noodzakelijk voorbij. Hoewel het gisteren groot nieuws was, lijkt de situatie sterk op die van 5 jaar geleden. Ook toen kwamen de verschillende partijen pas laat - de bal rolde al op de Belgische velden - tot een ultiem compromis.
Hoewel de strijd om de tv-rechten nu "gestaakt" is, zitten de verschillende belanghebbenden ook na vandaag wellicht nog rond de tafel. Zo liet DAZN weten dat de deur nog steeds open staat voor verdere onderhandelingen.
Bij insiders rond het dossier klinkt dat een akkoord vinden binnen twee weken eerder onrealistisch is, maar de inzet is zo groot dat er nog geen definitieve streep getrokken is onder het dossier. Het blijft vooral afwachten of alle partijen het zo hard blijven spelen. Of gooit er straks toch nog iemand zijn kaarten op tafel?
"Het is moeilijk te voorspellen met al het spierballengerol", schat ook sporteconoom Wim Lagae in. "De onderhandelingen lijken dan wel comateus op dit moment, maar dat wil nog niet zeggen dat ze helemaal over en uit zijn. Beide kampen zouden stellen dat de deur open blijft voor verdere gesprekken."
3. Wat is de directe impact op de competitie en de kijker?
De Pro League was enkele maanden geleden nog verheugd dat het zijn televisierechten verkocht had aan DAZN, maar inmiddels duikt een nieuw vraagstuk op.
Nu de Belgische competitie voorlopig niet meer op de klassieke lineaire kanalen te zien zal zijn, dreigt het aan visibiliteit te verliezen. Zelf zit de Pro League dan ook niet rond de tafel wanneer het gaat over de doorverkoop van de rechten.
Toch is er momenteel allerminst paniek binnen de Pro League, die nuanceert dat hun product nergens meer te zien zal zijn. Ook de competitie en het voetbal zelf zullen niet veranderen, enkel de manier waarop gekeken zal worden, zal een inspanning vergen van de kijker. Een directe impact op de competitie is er dus niet meteen.
Naast de live-rechten is er op dit moment ook nog geen akkoord tussen rechtenhouder DAZN en VRT of DPG om beelden te tonen in de VRT NWS-journaals, Sportweekend of in VTM-nieuws. En ook de samenvattingen zullen enkel te bekijken zijn via de app van DAZN.
4. Waar kan ik dan wél naar de JPL kijken?
Vanaf de openingsspeeldag van het nieuwe seizoen – op vrijdag 25 juli – zal het Belgische profvoetbal dus enkel te zien zijn via de app van DAZN. Wie die start niet wil missen, moet dus noodgedwongen overschakelen naar het streamingplatform.
De DAZN-app - waar je een abonnement op zou moeten nemen - is beschikbaar op alle courante toestellen: van smartphone en tablet tot smart-tv, laptop, spelconsole of via Chromecast en Apple TV. Zo kun je dus ook nog steeds op je televisiescherm kijken, zij het niet via de klassieke lineaire kanalen.
"Voetbal zat eigenlijk altijd al achter een betaalmuur", legt sporteconoom Wim Lagae uit. "Voor boomers kan dit een grotere omschakeling zijn, maar de meeste kijkers zijn al vertrouwd met apps op smart-tv’s. Hoewel je een segment dreigt mis te lopen, wordt de groep die echt nog lineair kijkt steeds kleiner", schat hij in.
Via de kanalen van Sporza kun je online steeds de wedstrijden volgen met live tekst-updates, alsook de reacties en analyses achteraf. En tijdens de wedstrijd kun je steeds inschakelen op Radio 1 voor commentaar vanuit het stadion.
