De Britse regering heeft in het geheim 4.500 Afghanen naar het Verenigd Koninkrijk gebracht. Het gaat om mensen (en hun familieleden) die ooit hebben samengewerkt met het Britse leger en waarvan de identiteit per ongeluk is gelekt. Er was de vrees dat die mensen vervolgd zouden worden door de regerende taliban in Afghanistan. De feiten dateren van 2023, maar mochten nu pas worden bekendgemaakt.
4.500 Afghanen in geheim naar VK gebracht uit angst voor vervolging door taliban
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
Een dataset met de identiteit van maar liefst 19.000 Afghanen werd in 2022 per ongeluk gelekt door een medewerker van het Britse ministerie van Defensie.
Die groep had asiel aangevraagd voor het Verenigd Koninkrijk na de overname door de taliban. Ze hadden allemaal ooit samengewerkt met het Britse leger, iets waar de taliban dan plots van op de hoogte was.
In 2023 ontdekte de Britse regering dat de data waren gelekt, omdat een anoniem persoon enkele gegevens had gedeeld op Facebook. De Britse regering nam het zekere voor het onzekere en besloot een grote groep naar het Verenigd Koninkrijk te brengen.
4.500 Afghanen zijn momenteel naar het VK gebracht. Het gaat om 900 personen die op de lijst stonden, samen met hun familieleden (3600 dus, red.). Er zouden nog 600 mensen volgen, elk met hun familieleden.
Niemand mocht iets zeggen
Het programma werd uitgevoerd op vraag van de toenmalige Conservatieve-regering onder leiding van Rishi Sunak, maar nu bekend gemaakt door de Labour-regering van Keir Starmer.
Het programma was tot vandaag altijd geheim gebleven. Verschillende journalisten en organisaties ontdekten het lek, maar mochten er niets over schrijven of zeggen. Juridisch werd dat vastgelegd in een superinjunction of geheimhoudingsbevel, die vandaag verliep.
Het ministerie van Defensie wilde niet dat het nieuws over het datalek naar buiten zou komen en de getroffen Afghanen nog meer in gevaar zou brengen.
Operatie wordt stilgelegd
De operatie heeft tot nu toe al zeker 400 miljoen pond (460 miljoen euro, red.) gekost en wordt stilgelegd, meldt de huidige regering. De mensen die nog in Afghanistan zijn en een bevestiging hebben gekregen dat ze naar het Verenigd Koninkrijk mogen komen - zo'n 600 - zullen wel nog worden overgebracht.
Eenmaal afgerond zou de totale projectkost oplopen tot 850 miljoen pond. Daarnaast kunnen de kosten nog oplopen door juridische vervolgingen en de betaling van compensaties.
Weinig bewijs van reële risico's
De regering wil niet zeggen of het datalek echt heeft geleid tot arrestaties of doden. Ze bieden hun "oprechte excuses" aan. Alle personen wier data zijn gelekt, worden daar nu van op de hoogte gesteld.
De regering zegt daarbij wel meteen dat Afghanistan nog steeds een bijzonder gevaarlijk land is, maar dat een onafhankelijk onderzoek nauwelijks bewijs heeft gevonden dat de Taliban de intentie had om een wraakcampagne op poten te zetten tegen de genoemde Afghanen.
