Kapel van de Hagelberg in Berendrecht dicht: "Plafond brokkelt af door kevers die hout aantasten"

De Kapel van de Hagelberg is al enkele jaren in slechte staat. Er werd al een renovatiedossier voorbereid door het kerkbestuur. "Er zit een barst in het plafond en die is groter geworden", vertelt pastoraal werkster Riet Van Camp. "Het plafond brokkelt af door boktorren, kleine kevers die het hout aantasten.

We hadden al een net gehangen om dingen die naar beneden zouden komen, op te vangen. De situatie is nu erger geworden. Er valt gruis op de grond. Architecten die we hadden aangesproken om het dak te vernieuwen, hebben ons gezegd dat we de kapel voor de veiligheid beter zouden sluiten. Dat hebben we nu gedaan. De mensen vinden het heel erg."

De kapel doet dienst als parochiekerk in Berendrecht. De kerk ging in 2018 dicht. Afwisselend met de Sint-Gertrudiskerk in Zandvliet zijn er elke maand twee zondagvieringen. "Er zijn nog heel wat dopen, soms ook huwelijken en uitvaarten. Het is fijn dat dat hier in de intimiteit van een kapel kan. Die is ook de hele dag open.

Mensen komen binnen om wat te bidden, een kaarsje te branden of gewoon wat tot rust te komen. In september komen hier ook veel mensen op bedevaart naar de kapel en de Lourdesgrot, de Berendrechtse Begankenis. De kapel is er ooit gezet om te bidden dat de pest niet tot hier zou komen en zo zijn de bedevaarten begonnen." 

In de buurt zijn er geen alternatieven. "Mensen kunnen nu nergens terecht. In Zandvliet en Stabroek zijn overdag geen kerken meer open. In Hoevenen wel, maar dat is al een eindje. Ik hoop dat de stad zo snel mogelijk inziet dat dit geen verloren moeite is. De kapel stelt voor de mensen veel voor. Ik hoop dat de stad subsidies wil vrijmaken zodat we aan de kapel kunnen beginnen werken."

"We zijn en blijven in nauw overleg", laat de woordvoerder van schepen voor Erediensten Stijn De Rooster (N-VA) weten. "Van zodra het kerkbestuur formeel de vraag stelt om een veiligheidscontrole uit te voeren, kunnen we de stadsingenieur inschakelen. Die kan dan een inspectie doen, de schade opmeten en de veiligheidsrisico’s inschatten. De veiligheid van de parochianen is ook voor de stad een absolute prioriteit." 

Op basis van het rapport van de stadsingenieur moet duidelijk worden of de kapel gesloten moet blijven. "We krijgen dan een beter beeld van de herstellings- of renovatiewerken die zich opdringen. Voor de zogeheten ‘dringende werken in functie van het herstel van de publieke veiligheid’ kan de stad een financiële tussenkomst van 90% van de totale kosten voorzien. De stedelijke subsidies zijn een aanvulling op de premies die door Vlaanderen kunnen worden toegekend."  

Er is momenteel een fusie in de maak tussen de kerkbesturen van Berendrecht en Zandvliet. Door de hervormingen loopt het dossier wat vertraging op, horen we. Volgende week dinsdag wordt die fusie afgerond.