Migratieminister in Zweden onder vuur na onlineradicalisering van zoon van 16: "Dit is wake-upcall"

Het was het Zweedse antiracistische magazine Expo dat recent aan het licht bracht dat de tienerzoon van de minister van Migratie betrokken was bij de online-activiteiten van AktivKlubb, een gewelddadige neonazi-organisatie, en andere extreemrechtse organisaties.

De tiener zou leden hebben gerekruteerd voor die clubs en samengewerkt hebben met een activist van de Nordic Resistance Movement, een organisatie die in de VS als een terreurorganisatie wordt beschouwd.

Aanvankelijk was het niet meteen duidelijk om wiens zoon het precies ging. Er werd wel gezegd dat de jongeman gerelateerd was aan een lid van de Zweedse regering, maar om welke minister het precies ging, werd in het midden gelaten. Uiteindelijk besloot minister van Migratie Johan Forssell na toenemende druk wel naar buiten te komen met het nieuws dat het om zijn zoon ging. 

Naar eigen zeggen werd de minister pas recentelijk op de hoogte gebracht van de online-activiteiten van zijn zoon. Hoewel hij zijn zoon volgt op social media, beweert hij helemaal geen idee te hebben gehad waar zijn kind online mee bezig was, tot hij werd gecontacteerd door journalisten. 

"Als vader ben je natuurlijk in shock", zegt hij tijdens een interview met de Zweedse TV4. "Je voelt afschuw. Ik zit thuis met een 15-jarige, die net 16 is geworden, die diep berouw toont. Zijn online-activiteiten zijn gestopt, maar ons gesprek daarover zal uiteraard voortduren."

Op social media schrijft hij dat hij hoopt dat dit voorval "de ogen opent van andere ouders". De kwestie toont volgens Forssell aan dat er "een dieper maatschappelijk probleem is". "Hoeveel weten we eigenlijk over wat onze kinderen doen op social media? En hoe kunnen we hen beschermen voordat ze worden meegesleurd in iets dat we niet willen?", vraagt hij zich openlijk af.

Niet alleen bij de minister laat de hele kwestie een wrang gevoel na, ook de Zweedse oppositie en het kiezerspubliek zijn verdeeld over de situatie. "Een pikant detail is natuurlijk dat die extreemrechtse beweging waarbij zijn zoon is aangesloten, absoluut niet strookt met de politieke voorkeur van Forssell zelf", zegt correspondent Margaux Lisaerde in De ochtend op Radio 1. 

De linkse oppositie wil Forssell na de zomervakantie in het parlement ondervragen over zijn betrokkenheid bij de zaak. "Hij zegt dat hij er niets van wist, maar ze willen weten of hij echt niets te verbergen heeft," zegt Lisaerde. 

Voorlopig krijgt hij ook de ruggensteun van premier Ulf Kristersson. "Die heeft er alle vertrouwen in dat Forssell correct heeft gehandeld en zegt dat hij zich heeft gedragen zoals een verantwoordelijke ouder die ontdekt dat zijn kind met de verkeerde mensen omgaat."

Maar toch klinkt er wat kritiek op de 'dubbele standaarden' die de regering hanteert. Zo was het Forssell zelf die in het verleden - al was het dan wel in de context van Zweedse bendegeweld - wees op de verantwoordelijkheid van de ouders om jongeren uit de criminaliteit te houden. En nu is het net zijn zoon die zich mengt in neonazi-groepen op social media.

"Onvermijdelijk straalt deze zaak af op de regering", merkt Lisaerde. Ondanks de controverse, is Forssell niet van plan om af te treden als minister. "Ouderlijke verantwoordelijkheid betekent niet dat dingen altijd goed gaan. Soms gaat het fout", verdedigt hij zichzelf.