Experts waarschuwen voor gevaren designerdrugs na overlijden van jonge vrouw door hyperthermie

De jonge vrouw is gestorven aan hyperthermie, die werd veroorzaakt door het gebruik van drugs in combinatie met de hitte op het festival. "Dat gebeurt vaak onverwacht", laat het parket weten.

"Wat het extra verraderlijk maakt, is dat de symptomen – zoals hoofdpijn, misselijkheid, verwardheid, rusteloosheid of bewustzijnsverlies – pas laattijdig opgemerkt worden, zowel door het slachtoffer zelf als door omstaanders. Tegen de tijd dat medische hulp wordt ingeschakeld, is het lichaam vaak al ernstig ontregeld, wat kan leiden tot orgaanfalen of overlijden."

"Klassiek heeft men drugs altijd ingedeeld in 2 soorten", vertelt Philippe Jorens, toxicoloog aan de UAntwerpen. "Drugs die bepaalde functies van het lichaam onderdrukken en drugs die die functies net oppeppen of stimuleren. Koorts opwekken is één van de klassieke gevolgen van die laatste, van de oppeppende drugs, zoals amfetamines en cocaïne."

"Maar als het lichaam het te lang te warm heeft, dan kan dat een effect hebben op de organen. Wij zijn niet gemaakt om een inwendige lichaamstemperatuur van 42 graden te hebben."

"30 jaar geleden, toen er vrijer met drugs werd omgesprongen op een festival, werd daarom altijd aangeraden om voldoende water te drinken. Zo blijf je je vocht goed reguleren. Als je dat niet doet, of bijvoorbeeld alcohol drinkt - wat je lichaam nog meer uitdroogt - dan kan dat leiden tot orgaanfalen."

Een bijkomend probleem voor hulpverleners op een festival is dat het niet altijd duidelijk is wélke drugs zijn genomen. Sinds kort zijn er nieuwe synthetische drugs in omloop, de designerdrugs. "Het woord designerdrug zegt het zelf: die drugs of medicatie worden gemaakt, gedesignd, soms in oorsprong door farmaceutische bedrijven, soms in obscure achterkamers door handige Harry's of scheikundigen."

"De inhoud van de zakjes lijkt vaak op de gekende klassieke drug en ze bootsen ook de effecten van pakweg XTC of cocaïne na. Maar ze hebben een andere synthetische stof en zijn dus ook een licht andere drug. Omdat de neveneffecten van die designerdrugs nog zo onduidelijk zijn, zijn ze streng verboden in ons land sinds 2017."

"Helaas kan je op het internet alles kopen, dus zijn ook de designerdrugs in ons land in omloop. Ze zijn vaak krachtiger en dus ook gevaarlijker. Dat maakt het voor de hulpverleners wel extra moeilijk om de symptomen in te schatten."

"Daarbij merken we een nieuw fenomeen. Festivalgangers houden het steeds minder bij 1 drug tegelijkertijd. In bloedstalen vinden we nu vaker 2 of 3 verschillende soorten terug."

Een gevaarlijke tendens, noemt hij het. "De effecten van de ene drugs zijn niet dezelfde als die van de andere. Het kan versterkend werken, maar ook contrasteren. Dan is het als gebruiker moeilijker om bepaalde symptomen te herkennen."

Bij bepaalde festivals kan je aan de ingang je drugs laten testen om te weten welke stoffen erin zitten. Is dat een oplossing? "Niet per se. Zelfs als je dan weet dat je een zuivere vorm van XTC inneemt, een drug die we dus al langer kennen, dan nog zijn de effecten niet altijd voorspelbaar voor jouw lichaam op dat moment. Het kan een vals gevoel van veiligheid veroorzaken."

"Trouwens, ook "veilige" XTC kan hyperthermie veroorzaken. Het blijft een koortsopwekkend middel, vergeet dat niet. Zeker in combinatie met hitte op een festival is het gevaarlijk."

Hoeveel mensen er in ons land al gestorven zijn aan hyperthermie na een inname van drugs is niet duidelijk. "Die specifieke cijfers hebben we niet. Sterfgevallen na drugs vinden we eerder in het verkeer of na een overdosis."

Mensen zijn zich onvoldoende bewust van de gevaren die de drugs met zich meebrengen, vindt de toxicoloog. "Er zijn veel mensen die ogenschijnlijk normaal door het leven gaan na een drugsinname. Maar weet dat de drug blijft veranderen. Je bent dus nooit 100 procent zeker wat erin zit. De ene week kan je misschien prima reageren, maar de week erna kan het zeer slecht gaan."

"De boodschap blijft dus heel simpel: blijf ervan af."