Dirk (64) uit Dilsen-Stokkem vloog met vliegtuig dat noodlanding maakte in Deurne: "Ik en instructeur hebben van zetel gewisseld"

Dirk De Coster is al 15 jaar piloot en heeft al meer dan 500 vlieguren op de teller, maar gisteren was hij toch blij dat er een ervaren instructeur bij hem in het vliegtuig zat toen dat bij het opstijgen een wiel verloor. "Als je met een type vliegtuig wil vliegen waar je nog geen ervaring mee hebt, doe je eerst een aantal testvluchten met een instructeur", vertelt hij.

"We hadden al enkele oefeningen gedaan waarbij je landt en meteen weer opstijgt op het vliegveld van Brasschaat, touch-and-go's zijn dat. Die waren allemaal vlekkeloos verlopen, en we waren al een beetje aan het vieren, tot we plots een melding kregen van iemand van het vliegveld van Brasschaat dat hij een wiel zag voorbijvliegen."

"Ik keek naar links en zag dat ik mijn linkerwiel kwijt was. Dan besef je dat je zal moeten landen op 1 wiel. We hadden vrij snel een scenario uitgedokterd. Oorspronkelijk wilden we landen in Brasschaat, maar we hebben uiteindelijk wijselijk beslist om in Deurne te landen." 

"In Deurne is professionele ondersteuning en is het veel veiliger. Als we op een kleiner vliegveld zoals Brasschaat hadden moeten landen, was het risico op schade of op doden of gewonden veel groter geweest."

"We hebben enkele uren rondjes gevlogen want we hadden 300 liter brandstof aan boord die we moesten kwijtspelen om een noodlanding te kunnen maken. Dat gaf ons uitgebreid de tijd om te overleggen hoe we het gingen aanpakken." 

"We zijn uiteindelijk van zetel gewisseld en de held van het verhaal is toch wel mijn instructeur: Olivier Van de Briel. Hij heeft de landing op een perfecte manier uitgevoerd. Er was nooit paniek, alles was onder controle. Ik denk dat het voor de omstanders spectaculairder was dan voor onszelf."

"Je weet als piloot dat je altijd in een noodsituatie kan terechtkomen, daar word je op getraind. Ik moet wel toegeven dat een wiel verliezen niet in de training is opgenomen, dat komt echt zelden voor."

Is De Coster nu geslaagd in zijn testvlucht en mag hij solo met dit vliegtuig vliegen? "Goh, ik vrees dat ik toch nog een paar extra testvluchten zal moeten doen met Olivier", lacht hij.