Zellik is kandidaat om groot Europees onderzoekscentrum voor artificiële intelligentie te bouwen

De Europese Unie wil de komende jaren 13 AI-fabrieken bouwen. Dat zijn datacenters met veel rekenkracht voor allerlei toepassingen van artificiële intelligentie. Een eigen Europees onderzoekscentrum in Zellik zou ons minder afhankelijk maken van grote spelers als de Verenigde Staten en China. 

 Het Leuvense onderzoekscentrum imec neemt een voortrekkersrol op zich en zal samenwerken met universiteiten en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie. Als het Europese AI-centrum naar Zellik komt, zou dat een grote opsteker zijn voor Vlaanderen en specifiek de Vlaamse Rand rond Brussel, meent Vlaams Parlementslid Peter Van Rompuy (CD&V). 

"De AI-fabriek in Zellik zal een cruciale rol spelen in het versterken van de Vlaamse economie. Dit zal onze onderzoekscentra internationaal interessanter maken, we gaan toepassingen van AI op grote schaal kunnen testen en we geven onze kmo’s en start-ups toegang tot de geavanceerde rekenkracht en datasets voor de ontwikkeling en toepassing van AI-technologieën."

Er waren slechts een beperkt aantal locaties in Vlaanderen die voldeden aan de specifieke vereisten voor de bouw van zo'n AI-fabriek, zoals voldoende elektrisch vermogen en veiligheidsnoden. "Zellik was een logische keuze vanwege de reeds bestaande infrastructuur", aldus Peter Van Rompuy. "Het datacenter in Zellik, waar momenteel de laatste hand wordt gelegd aan de nieuwe Vlaamse academische supercomputer, sluit perfect aan op de benodigde infrastructuur voor een AI-fabriek."

De totale kostprijs van het project bedraagt 80 miljoen euro, Europa zal de helft van die kosten dekken, hoe de overige 50% gefinancierd zal worden, is nog niet bepaald. In het najaar valt de beslissing of ons land het contract binnenhaalt.