13 jaar en duizenden kilometers later: romantische flessenpost van Canadees koppeltje teruggevonden aan Ierse kust

September 2012. Het jonge koppeltje Brad en Anita uit Bell Island, in de Canadese provincie Newfoundland, beleeft een romantische dag aan zee. Die sluiten ze af door een briefje te schrijven, dat in een fles te stoppen en in de oceaan te gooien.

"Een dagtrip van Anita en Brad naar Bell Island. Vandaag hebben we genoten van het diner, deze fles wijn en elkaar, aan de rand van het eiland", stond er op het briefje. Wie het briefje vond, kreeg de vraag om "ons alstublieft te bellen", gevolgd door een telefoonnummer.

Dertien jaar en een slordige 3.200 kilometer later. Kate en John Gay vinden tijdens een schoonmaakactie op het strand van Scraggane Bay in County Kerry, aan de westkust van Ierland, een fles met een briefje erin. Ze lezen het briefje, toasten op Anita en Brad en vragen zich af: zouden ze nog steeds een koppel zijn?

Kate en John bellen het nummer op het briefje, maar niemand neemt op. Ze posten het bericht op de Facebook-pagina van Maharees Heritage and Conservation, de milieuorganisatie die de schoonmaakactie op het strand heeft georganiseerd. En dan is het vertrouwen op de kracht van sociale media.

Lang hoeven ze niet te wachten. Al na enkele uren belandt het bericht bij Anita. Én bij Brad. Want ja hoor, de liefde is er nog altijd. Anno 2025 wonen Anita en Brad in Newfoundland, zijn ze al 9 jaar getrouwd en hebben ze 3 kinderen.

"Het waren een behoorlijk hectische 48 uur", vertelde Brad woensdag aan de Britse krant The Guardian . "Het was maandagavond en ik was net onze jongste zoon naar bed aan het brengen. Mijn telefoon rinkelde, rinkelde, rinkelde, rinkelde, wat echt ongebruikelijk was. Toen hoorde ik Anita lachen in de andere kamer. Haar telefoon deed hetzelfde. Ik kwam naar buiten en ze zei zoiets van: 'Je kunt het niet geloven.'"

Anita is verpleegkundige, Brad is net gestopt als agent bij de Royal Canadian Mounted Police. Ze waren al een jaar samen toen ze hun romantische flessenpost in zee gooiden. "We waren gewoon verliefde jonge mensen", vertelde Brad in 'Morning Ireland' op de Ierse radiozender RTÉ Radio. "Nu zijn we verliefde oudere mensen. We zijn blij dat het verhaal naar buiten is gekomen. We maken er nieuwe vrienden door en hopelijk keren we snel terug naar Ierland."

In de periode dat de fles onderweg was, maakten we 3 Amerikaanse presidenten mee. Barack Obama was in 2012 president en werd in dat jaar nog verkozen voor een tweede ambtstermijn. Donald Trump begon aan zijn eerste ambtstermijn in 2016 en daarna was het aan Joe Biden. De flessenpost overleefde ook de wereldwijde coronapandemie.