Gent moet groot zwemevenement in open water annuleren door slechte waterkwaliteit 

De Zalige Zwemdagen zouden normaal zaterdag en zondag plaatsvinden aan de Veerkaai in Gent. Het was de bedoeling dat 2.000 zwemmers elk half uur een duik konden nemen in de Leie. Zo zouden ze kunnen ontdekken hoe het is om in open water te zwemmen.  

Maar de kwaliteit van het rivierwater is er momenteel te slecht. En dat komt door de hevige regen eerder deze week. 

"Net zoals in veel andere Vlaamse steden, is er in Gent een noodmechanisme in de rioleringen", legt Emma Loosveld van de organisatie uit. "Bij hevige regen moet dat noodmechanisme overstromingen voorkomen. Maar dan komt er wel overtollig afvalwater uit de riolen in de rivieren terecht. Dat gaat over ongezuiverd afvalwater, waardoor de waterkwaliteit van de rivieren achteruit gaat." 

"Als de mensen nu in de Leie aan Portus Ganda zouden zwemmen, zouden ze ziek worden. Dus het is niet veilig om de zwemmers in het water te laten springen."

Ironisch genoeg​ waren de Zalige Zwemdagen in Gent net bedoeld om zwemmen in open water te promoten, en om te pleiten voor meer zwemplekken in open water.

"Er is nog werk aan de winkel in Vlaanderen", benadrukt Emma. "Zeker als je door 1 fikse regenbui al meteen de droom om te zwemmen in open water in Gent moet opbergen. We hopen dat de waterkwaliteit in de toekomst constant gehouden kan worden, zodat zwemmen in open water een evidentie wordt." 

Gent bekijkt nu of het zwemevenement later deze zomer kan plaatsvinden. "Ik vind het echt heel jammer, maar de volksgezondheid gaat voor", zegt schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent). "We bekijken of we de Zalige Zwemdagen later deze zomer alsnog kunnen organiseren. De zoektocht naar goeie plekken om te zwemmen in open water stopt in elk geval niet."