Genk steunt boycot tegen Israëlische geneesmiddelenfabrikant Teva: “Koop geen producten van bedrijven die het Israëlische leger actief ondersteunen”

Teva is een Israëlisch bedrijf dat generische geneesmiddelen produceert, maar dat ook actief betrokken is bij de oorlog die Israël voert tegen de Palestijnse bevolking in Gaza, waarbij al meer dan 60.000 doden vielen. 

Volgens Riet Vanderleyden van de Mondiale Raad biedt Teva directe steun aan het Israëlisch leger. Ook zou de oprichter van het bedrijf samen met verschillende bestuurders in het leger hebben bijgedragen aan de etnische zuivering van Palestijns land. 

Vanderleyden is 1 van de actievoerders die pamfletten uitdeelde op de donderdagmarkt. “We voeren actie omdat we merken dat de beleidsvoerders in Europa blijkbaar vleugellam zijn bij het geweld dat zich dagelijks in Gaza afspeelt”, verklaart Vanderleyden. “Daarom moeten we vanuit de basis vertrekken en dat doen we met deze boycot-actie.”

“Sandoz en EG zijn alternatieven die dezelfde medicatie op de markt brengen als Teva”, vervolgt Vanderleyden. “We willen dat alle apothekers deze alternatieven aanbieden en dat de burgers dit weten. Veel mensen zijn blij dat er eindelijk iets gebeurt, en dat ze iets kunnen bijdragen. Het is misschien maar een druppel op een hete plaat, maar met veel druppels kan je een plas vormen. En een plas kan een zee worden, enzovoort.” 

Het initiatief om de bevolking op te roepen tot een boycot van Teva, kwam van de Genkse arts Ali Zamani. “Als arts is het onze plicht om geen kwaad te berokkenen”, legt Zamani uit. “Veel mensen weten niet dat ze onrechtstreeks de oorlog van Israël steunen als ze Teva-producten kopen. Ze zijn blij als ik ze hiervan op de hoogte breng. Ik voel veel onmacht en onwetendheid. Daarom deze actie.”

De Genkse burgemeester Wim Dries kwam ook ter plaatse om de open brief te ondertekenen die naar de apothekers uitgestuurd wordt. Daarin wordt opgeroepen om de geneesmiddelen van Teva niet meer te verspreiden, tenzij het therapeutisch niet anders kan. 

“Als je iets wil veranderen, begint dat heel vaak lokaal”, verklaart Dries zijn steun aan de actie. “We hebben ook al 2 keer in de gemeenteraad een motie gestemd waarin staat dat we geen producten kopen van bedrijven die het Israëlische leger actief ondersteunen. Nu vragen we ook aan Genkenaars om voor een alternatief te kiezen als de apotheker een Teva-medicijn aanbiedt.”

Dries spreekt van een groot draagvlak in de Genkse artsenkring om deze actie te ondersteunen. “We hebben aan dokter Zamani gevraagd ons een lijst te bezorgen van medicijnen die door andere merken geproduceerd worden. Dikwijls zijn die alternatieven ook nog goedkoper.”

In navolging van haar partijgenoot Wim Dries, roept nu ook CD&V-Kamerfractieleider Nawal Farih minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) op om geneesmiddelen van Teva te weren uit het Belgische gezondheidssysteem indien er gelijkwaardige alternatieven bestaan. 

"Onze Belgische gezondheidszorg moet vrij blijven van elke vorm van medeplichtigheid aan de genocide in Gaza", zegt Farih. "Als we eisen dat mensenrechten gerespecteerd worden, dan moeten we daar ook zelf naar handelen."

Fractiegenote Els Van Hoof treedt haar bij. "Het feit dat dit zich nu voordoet, is reden te meer om het associatie-akkoord met Israël op te schorten. Het is trouwens verplicht om producten uit bezette gebieden ook zo te labelen, wat nu niet het geval is. Deze sensibilisering van de consument is echt uitermate belangrijk, zodat zij geen producten uit bezette gebieden kopen zonder het te beseffen."

Farih vraagt een "duidelijk signaal" van minister Vandenbroucke. Ze pleit voor een onmiddellijke stop op overheidsaankopen van producten van Teva en vraagt de minister werk te maken van een ethisch farmaceutisch aankoopbeleid in de zorg. Ook moet het geneesmiddelenagentschap een systematische risicoanalyse uitvoeren van farmaceutische bedrijven die bijdragen aan mensenrechtenschendingen.