Protest tegen nog eens 232 studentenkamers in Antwerpse wijk den Dam: "Leefkwaliteit van de buurt staat op het spel"

"De plannen van een nieuwe projectontwikkelaar komen er amper enkele weken nadat het stadsbestuur, ondanks stevig buurtprotest, een vorige bouwaanvraag voor 192 studentenkoten in dezelfde straat, de Samberstraat, goedkeurde", zegt Hans Van Grieken van het Damcomité. "Als dit zo doorgaat, zitten we volgend jaar met 1.146 studentenkamers op den Dam, waarvan 543 in die ene straat."

"Dat betekent dat 20 procent van de woningen in de buurt, studentenkoten zouden zijn. Dit is ongezien in Antwerpen, behalve in de universiteitsbuurt. Dit is geen studentenbuurt. Het is oorspronkelijk een arbeiderswijk waar nu ook veel jonge gezinnen wonen. Wij maken ons zorgen over een goede mix tussen verschillende soorten bewoning, de leefbaarheid en de identiteit in de buurt. Er zou ook dubbel zo hoog worden gebouwd als de woningen die er nu staan."

De afgelopen jaren zijn er verschillende campussen van hogescholen in Antwerpen Noord bijgekomen. "Dat verklaart natuurlijk waarom projectontwikkelaars daar graag studentenkoten willen bouwen. We verwachten van de stad wel een visie op studentenkamers in den Dam. Wij vragen ons af of er wel een plafond is. In de universiteitsbuurt is er een kotenstop. Wordt het niet eens tijd wordt om dat ook in Antwerpen Dam toe te passen?", vraagt Van Grieken zich af. 

"We zijn er ons van bewust dat de druk van studentenkoten in de wijk den Dam groot is", zegt een woordvoerder op het kabinet van de bevoegde schepen Patrick Janssens (Vooruit). "De goedkeuring voor de 192 koten kon volgens de huidige regels. Er wordt wel bekeken of die regels moeten worden aangepast. Dat zou dan mogelijk van toepassing zijn op de aanvraag die nu voorligt." Eerder zei schepen Janssens al dat de stad onderzoekt of er ook in andere wijken een kotenstop moet komen, zoals in de universiteitsbuurt.