Werelddansfestival Hello! Schoten klaar voor 65e editie: "Je kan hier de hele wereld beleven"

"Dit wordt een jublileumeditie", zegt organisator Erik Rombouts. "Het is bijzonder dat we het festival al zo lang kunnen organiseren. We zijn ook 1 van de oudste festivals die nog bestaan. We plannen dan ook een galavoorstelling aan het einde van het festival, waarbij we elk land dat hier ooit te gast is geweest, in de kijker zullen zetten."

De eerste dansgroepen zijn intussen gearriveerd. Ze komen uit Uruguay, Spanje en Turkije. "We hebben nog nooit een groep uit Uruguay gehad, dus we verwachten er veel van. Ze dansen in de stijl van Argentinië. Dat betekent heel wervelend met veel passie. Misschien is er ook wel een tango bij. Wie hen al aan het werk zag, is alvast heel enthousiast."

Donderdag komen de groepen uit Costa Rica, Bulgarije en Kenia aan. "Afrika betekent op het podium altijd heel veel kracht en energie. De laatste keer dat de Kenianen hier waren in 2022 waren ze de publiekslieveling. We hebben een heel mooie mix: Europa, Zuid-Amerika en Afrika. Het wordt een heel divers programma. We hopen op een 20.000 bezoekers, gespreid over de hele week van het festival." 

Vrijdag start Hello! Schoten met gratis muziek en een feestmarkt. Zaterdag vinden dan de eerste voorstellingen plaats. Na afloop van de voorstellingen zijn er nog gratis optredens. Je kan op het festival ook terecht voor dansworkshops, dj-sets en kinderanimatie.

"Er is bij ons heel veel gratis te beleven. Enkel voor de dansvoorstellingen verkopen we tickets. Je kan voor weinig geld de hele wereld beleven hier in Schoten." 

Een aantal dansers en muzikanten verblijft op een locatie die de gemeente ter beschikking stelt. "De andere groepen worden ondergebracht bij gastgezinnen die hun huis en gezin openstellen. Het is altijd heel leuk om te zien hoe die mensen er naar elkaar toegroeien en aan het einde van de week 1 familie zijn." 

Hello! Schoten vindt plaats van 11 tot en met 18 juli in het Gemeentepark van Schoten, aan het kasteel.