Vakbond wil staken op openingsdag Gentse Feesten, 1.100 mensen protesteren tegen miljoenenbesparingen aan stadhuis 

"Nee, nee, K", zong volkszanger Wim Claeys aan het Gentse stadhuis. Hij brengt een nieuw protestnummer dat sterk doet denken aan het dagenlange protest maanden geleden. Toen heette het nummer nog "Nee, nee, kapoen". "De rest van de titel is wegbespaard", zegt Claeys.

Er was vooral ludiek protest, gekleurd door loeiende sirenes. Vakbond VSOA had een "Rad der Macht" bij om de "loterij die de besparingen zijn" in beeld te brengen. Sympathisanten van kinderboerderij De Campagne, die geprivatiseerd wordt, hadden zich dan weer in boerderijdieren verkleed.

Het is lachen om niet te huilen, want de woede is groot. "Ik ben hier uit sympathie met mijn collega's die hun job zullen verliezen. Dat is niet alleen voor hen een drama, maar zo stijgt de werkdruk overal. Iedereen binnen de stad is op die manier geïmpacteerd", klinkt het bij de werknemers. Zij willen liever niet met naam- en toenaam genoemd worden. "We mogen eigenlijk niet praten met de pers."

Het blijft niet bij emotie en ludiek protest. Vakbond ACOD roept meteen na de actie op tot een staking op 18 juli. Dat is een erg symbolische datum, want het is de openingsdag van de Gentse Feesten. "Er waren vandaag en gisteren spontane acties, maar we willen een duidelijker signaal geven", zegt Jeroen Demuynck van de socialistische vakbond ACOD. "Er zullen ook andere acties blijven plaatsvinden." ACV kondigde eerder vandaag ook al prikacties aan waarbij de groendienst elke dag tot 3 uur het werk kan neerleggen. 

"Hoe meer van de plannen van het stadsbestuur duidelijk wordt, hoe meer burgers begrijpen dat zij, opnieuw, het gewicht zullen dragen van de besparingen", gaat Demuynck verder. "Na al 4 besparingsrondes, zeggen wij duidelijk: genoeg! Het stadsbestuur zal geconfronteerd worden met maanden van sociaal verzet."

Maar het protest was ook fel bij andere deelnemers. Het stadsbestuur (Voor Gent en Groen) is de kop van Jut bij de betogers. Onder meer schepen van Financiën Christophe Peeters (Voor Gent) wordt geviseerd. "Meer doeners, Minder denkers", staat er over hem te lezen op de borden.

"Licht, Liefde? Eerder ontslag", op een ander bord. Het doet denken aan de uitspraken van Groen-kopstuk Hafsa El-Bazioui tijdens het politiek debacle na de gemeenteraadsverkiezingen. Daarbij kwam N-VA bijna in het Gentse stadsbestuur terecht. De deal sprong af, nadat socialisten binnen Voor Gent hem hadden weggestemd.

Dat gebeurde nadat actievoerders dagenlang protesteerden aan het stadhuis. Heel wat mensen die er toen bij waren, doken ook vandaag op. "Ik was hier in oktober ook, omdat ik een links bestuur wil. En nu krijgen we dit. Daarom kom ik weer op straat", zegt een jonge vader. De actievoerders hopen met de actie opnieuw impact te hebben op de plannen. "De stad kan nog bijsturen, we rekenen erop dat dit gebeurt", klinkt het.

De stad wil jaarlijks 120 miljoen euro besparen, ruim 350 jobs moeten daarom verdwijnen bij de stad Gent. Daar kwam gisteren meer duidelijkheid over in een nieuwe gedetailleerde lijst die de stad had verspreid.

Maar over de subsidies tasten veel organisaties nog in het duister. Ook zij waren woensdagavond massaal afgezakt naar het stadhuis. "We vragen duidelijkheid én we willen in overleg gaan met de stad, maar de stad beslist eenzijdig over centen die een zware impact hebben", klinkt het bij Gregory Cremmerye van 'collectief zwarte rook'.

"Dit is een besparing op de kap van de ambtenaren en het middenveld. De stad heeft de voorbije jaren de financiën niet goed beheerd en daar moeten de foute mensen nu voor boeten", klinkt het bij een medewerker van de stad.

Kort na 19 uur was het protest afgelopen. "Alles verliep rustig en zonder incidenten", zegt Liesbet Depauw van de politie. Ze bevestigt dat er zo'n 1.100 mensen naar het Gentse stadhuis zijn afgezakt om er te protesteren tegen de besparingsplannen van de stad.

Die plannen werden besproken op een extra gemeenteraad die de oppositie bij elkaar had geroepen.