Vrijwilligers pikken koren voor kerststal in Merksplas: eeuwenoude traditie leeft voort

In Merksplas wordt er tijdens deze warme zomer alweer aan Kerstmis gedacht, want op het veld achter de kapel van Merksplas-Kolonie stond het traditioneel korenpikken vandaag op het programma.

Korenpikken is een eeuwenoude traditie die ze in Merksplas graag in leven houden. "Er zijn niet veel mensen meer die dit ambacht nog beoefenen. Ik heb nog 2 mensen kunnen optrommelen, maar meestal ben ik gewoon alleen. Het is natuurlijk redelijk zwaar werk", vertelt korenpikker Kees Strijbos.

De kwaliteit van het koren is dit jaar goed, klinkt het. "Het is ideaal van toestand. Het koren is niet meer groen en dat is goed, want anders krijg je zware bussels. Maar het is ook niet overrijp, waardoor het niet breekt bij het binden", zegt Kees.

Na het pikken moet het koren dus ook gebonden worden. Daarbij steekt Julia Van Der Sprongen de handen uit de mouwen. "Ik doe dit al 4 jaar en vind het heel plezant", zegt ze.

"Je moet bij een hoopje koren gaan staan en het op je klompen leggen. Dan pak je een aantal koren die je eronder steekt en leg je een knoop erin. Zo creëer je een bundeltje. Die bundels zetten we dan recht, zodat ze goed kunnen drogen."

De bundels blijven niet tot Kerstmis in het veld staan, maar worden op een andere locatie tijdelijk opgeslagen. "Vrijdagnamiddag komen we alles ophalen en zetten we het in een open loods. In oktober komen we dan terug om het koren te dorren", voegt Herman Verstraelen van de 'Vrienden van de kerststal' nog toe.

"We kunnen gelukkig rekenen op een heleboel vrijwilligers. Zij krijgen een boterham en een kop koffie en als ze straks klaar zijn mogen ze nog een pint drinken", lacht hij."

Het geoogste koren wordt uiteindelijk voor het dak van de kerststallen van Merksplas, Zondereigen en Brussel gebruikt.