Nieuwe brug over Leopoldkanaal in Maldegem: boeren hoeven geen kilometers meer om te rijden

"De brug is noodzakelijk door een vrachtwagenverbod op de nabijgelegen Baileybrug. Landbouwvoertuigen moesten tot 5 kilometer omrijden", zegt Geert Weymeis van de Vlaams Waterweg. De tonnagebeperking geldt al 8 jaar. In 2017 raakte de Baileybrug beschadigd en sindsdien is ze niet voldoende stabiel om nog zware voertuigen te dragen. Er mag enkel gewoon verkeer voorbij. De Moerhuizebrug vormt een veilig alternatief. 

"We vragen hier al jaren om. Er zijn veel boeren die aan de ene kant van het kanaal hun hoofdbedrijf hebben, maar aan de andere kant akkers en weiden", zegt Lut D'hondt. Ze is zelf boerin én voorzitter van de bedrijfsgilde. "Dit is goed nieuws, ook voor andere weggebruikers. Zij werden in het verkeer vaak opgehouden door trage landbouwvoertuigen die moesten omrijden. Dat wordt nu dus verleden tijd", stelt ze. 

De bouw van de brug heeft 1,5 miljoen euro gekost en duurde een half jaar. "Het is een vaste betonnen brug, met daarop 1 rijvak van 4 meter breed. Dat is voldoende om één landbouwvoertuig per keer te laten passeren. Er is op de oevers ruimte voorzien om te wachten. Er is bovendien aan beide zijden een verhoogd pad voor fietsers en wandelaars", stelt Weymeis. Ook gewone personenauto's kunnen de brug gebruiken.

De inwoners van Maldegem mochten zelf meebeslissen welke naam de nieuwe brug zou krijgen. Ze konden op een website op hun favoriet stemmen. 'Moerhuizebrug' kreeg de meeste stemmen, bijna 500, en wordt dan ook de officiële naam van de nieuwe verbinding tussen Maldegem centrum en de Nederlandse grens.