Olen verwelkomt sprekende zitbank met AI: "Inwoners actief betrekken bij nieuwe dorpsplannen" 

Frank De Bank is geen gewone bank. Het is een bank van RURANT (vzw voor rurale ontwikkelingen in provincie Antwerpen) die een gesprek aangaat met voorbijgangers. "We waren op zoek naar een nieuwe manier om mensen te bevragen rond de ontwikkelingen in hun dorp", vertelt coördinator Wim Poelmans. "Samen met de studenten Bouw en ICT van Thomas More hebben we een AI-tool laten ontwikkelen, waardoor je met de bank in gesprek kan gaan."

Wie de rode hoorn opneemt en 'Frank De Bank' zegt, wordt uitgenodigd voor een kort, persoonlijk gesprek. De vragen gaan over hoe jij als inwoner of bezoeker de pastorijtuin graag zou zien. Terwijl je spreekt met Frank, kijk je ook echt naar de ruimte waarover het gaat. 

"De vragen die Frank stelt, zijn deels op voorhand geprogrammeerd", legt Poelmans uit. "Er zijn dus enkele standaardvragen over de ruimte, maar Frank De Bank kan ook zelf verder ingaan op het gesprek." De feedback en suggesties worden netjes verwerkt, zodat de gemeente achteraf ermee aan de slag kan. 

Met dit project wil RURANT mensen op een laagdrempelige en speelse manier betrekken bij nieuwe dorpsplannen. "Inwoners hebben een waardevolle stem en mening, maar die worden niet altijd even goed gehoord." 

De bank blijft nog tot en met 13 juli in de Pastorijtuin van Olen staan, maar daarna kunnen ook andere gemeentes gebruik maken van Frank De Bank. "Gemeentes kunnen via mail of telefoon een aanvraag bij ons indienen", zegt Poelmans. "De bedoeling is dat de bank rondreist en ook in andere gemeentes dienst kan doen."