Jongeren vernielen toeristenbusjes op Antwerpse Groenplaats: "Daders van 15 en 18 gaven toe dat het een weddenschap was"

"We kregen vanmorgen rond 6.30 uur telefoon van een klant die toevallig voorbijkwam, om te zeggen dat ze de trammetjes kapotgeslagen hadden", vertelt Marc Volckaerts, zaakvoerder van vzw Touristram Antwerpen. "We zijn onmiddellijk naar beneden gegaan, want we logeren boven Het Klokske, onze horecazaak op de Groenplaats." 

"Het glas van 4 deuren van de 2 voertuigen is uitgeslagen en de raamkaders zijn vervormd", vult zijn vrouw en medezaakvoerder Mee Ran Van Uytsel aan. "Het leder van de zetels binnenin is beschadigd en er is ook schade aan de carrosserie. Dat is pijnlijk. Het is mijn man zijn levenswerk, het is alsof ze je kindje pijn doen."

De politie heeft aan de hand van camerabeelden 2 daders geïdentificeerd: een jongen van 15 en een jongen van 18. "De meerderjarige is al verhoord en hij heeft verklaard dat het om een weddenschap ging", vertelt Wouter Bruyns van de lokale politie. "De minderjarige van 15 werd door de politie naar huis gebracht, en we hebben ook al gepraat met zijn ouders. Hij zal later verhoord worden."

"Later op de ochtend  kwam een man langs, die zei dat zijn zoon van 15 samen met andere jongens vandalisme had gepleegd", zegt Marc. "Die man zei dat hij zou proberen om de kosten te verhalen via zijn familiale verzekering, maar we moeten nog uitzoeken hoe en of we geld kunnen recupereren."

Ook op het terras van Het Klokske, de horecazaak van Marc en zijn vrouw Mee Ran, gingen de jongeren tekeer. "Daar hebben ze vlaggen kapotgemaakt en stoelen en tafels omvergegooid", vertelt Marc.

"Al sinds 1994 zijn we bezig in Antwerpen met de toeristentrams. We verzorgen sightseeing, we gaan mensen halen bij woonzorgcentra, we doen pendels. Ze hebben me heel hard zeer gedaan, want ons nieuw project Hop en Stop kan nu niet doorgaan omdat de wagons onbruikbaar zijn." Hop en Stop zou toeristen van de Grote Markt naar het Astridplein brengen. 

Het koppel zou graag opnieuw een opslagplaats vinden voor hun voertuigen. "We hebben geen beveiligde, overdekte stalling meer. Jaren hebben we een plek gehuurd via de stad en AG Vespa, maar momenteel is er niets meer ter beschikking."

Mee Ran en Marc kregen eerder al te maken met vandalisme aan de toeristenbusjes. "Graffiti, brandblussers die worden leeggespoten, veiligheidskettingen die ze stelen, stopcontacten die worden uitgetrokken. Maar dit overtreft alles. Voor de toeristen is dit ook niet leuk, zij zijn daar ook de dupe van."