Bij de zware overstromingen in de Amerikaanse staat Texas, in het zuiden van de Verenigde Staten, zijn intussen zeker 110 doden geteld. De meeste slachtoffers vielen in Kerr County, waar een christelijk zomerkamp voor meisjes plaatsvond. Daar stierven 87 mensen, onder wie 27 kinderen en begeleiders. De gouverneur van de staat laat weten dat er in die regio nog meer dan 160 mensen vermist zijn.
Dodentol overstromingen Texas stijgt naar meer dan 110, nog ruim 160 mensen vermist volgens gouverneur
Ann Willems
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In totaal zijn er al zeker 110 mensen omgekomen bij de overstromingen, waarvan het grootste deel in Kerr County. Gouverneur van Texas Greg Abbott zei tijdens een persconferentie dat alleen al in die regio nog minstens 161 mensen als vermist beschouwd worden. "Die lijst zal waarschijnlijk nog langer worden", voegt hij toe.
In de rest van de staat wordt op dit moment nog naar zeker 12 mensen gezocht. De hulpdiensten zetten de zoektocht voort, maar regen en het risico op nieuwe overstromingen bemoeilijken de acties. De kans dat de vermisten levend gevonden worden, is volgens de lokale autoriteiten bijzonder klein.
Luchtbeelden tonen de ravage naast de rivieren
Rivier steeg 8 meter in minder dan een uur
Donderdagnacht werd Texas onverwacht getroffen door extreem noodweer. In korte tijd trad de Guadalupe River buiten haar oevers, met zware overstromingen tot gevolg. Op het piekmoment steeg het water van de rivier 8 meter in minder dan een uur tijd.
Heel wat mensen werden daarbij verrast in hun slaap. Het was druk in de omgeving, niet alleen door zomerkamp Camp Mystic waaraan in totaal ruim 700 jongeren deelnamen, maar ook door de viering van de Onafhankelijkheidsdag in de Verenigde Staten.
Naast het menselijke leed is er ook heel wat materiële schade: campings werden weggevaagd, huizen zijn vernield. "Het gaat heel lang duren vooraleer we dit hebben opgeruimd, laat staan herbouwd", aldus Rob Kelly, een lokale rechter, na een helikoptervlucht over de regio. De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangegeven vrijdag het rampgebied te willen bezoeken.
Hoe snel het rivierpeil op 45 minuten tijd stijgt
Felle kritiek
Nog steeds klinkt de vraag of slachtoffers vermeden hadden kunnen worden. De Amerikaanse regering heeft duizenden jobs geschrapt bij de National Weather Service en bij de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Daardoor wordt het volgens critici moeilijker om noodweer goed te voorspellen en tijdig waarschuwingen uit te sturen.
Volgens minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, die toezicht houdt op NOAA, heeft de National Weather Service het risico te laag ingeschat. Er werd volgens haar maar een waarschuwing uitgestuurd voor "matige" overstromingen. De extreme regenval werd volgens haar niet nauwkeurig genoeg voorspeld.
