Snackbar in Elewijt mist klanten door melding 'permanent gesloten' op Google: "Zot gepiekerd over wat er scheelde"

"Er was de voorbije maanden een terugval van het aantal klanten in ons hamburgerrestaurant. Het viel ons op dat het heel rustig was geworden, en we waren op zoek naar redenen waaraan dat kon liggen", zegt Kenny Mareels van 'The Snax'. "Onze snackbar is helemaal in het thema 'Amerika' ingericht. We vroegen ons af of het misschien daaraan lag, of mensen daar misschien genoeg van hadden."

"Was het te warm? Kwam het door de examens? We hebben ons zot gepiekerd, want we hebben al 18 jaar een drukbezochte snackbar. Deze week werd het ineens duidelijk: klanten vertelden ons dat ze een paar weken geleden op Google hadden gezien dat wij permanent gesloten zouden zijn", zegt Kenny.

"Ze zijn toen naar huis gegaan in de waan dat wij ermee gestopt waren, tot ze deze week een post zagen van iemand uit de buurt, die bij ons was komen eten. Ze lieten ons dan weten dat ze blij waren dat we weer open waren. Ik ben toen gaan uitzoeken wat er aan de hand was: op Google stonden we al sinds vorig jaar op 'permanent gesloten'. We hebben dus minstens een half jaar geleefd op alleen onze Facebook- en Instagramvolgers, want die zagen onze eigen posts nog."

"Ik heb afgelopen weekend nog met mensen van Google gebeld. Als Google regelmatig meldingen krijgt van gebruikers die aangeven dat een zaak gesloten is, dan kan het algoritme blijkbaar bepalen om de zaak op 'permanent gesloten' te zetten. Dat is een uitleg als een andere, het gaat wel over je zaak en je inkomen."

"Het probleem is nu opgelost, de openingsuren zijn aangepast, maar het kwaad is wel geschied want er zijn nog altijd veel mensen die denken dat 'The Snax' voorgoed gesloten is. Onze Facebookvolgers helpen ons nu wel door massaal te delen dat wij wel degelijk open zijn. Het is wel een opluchting dat we nu weten waarom het zo rustig was, maar het blijft een raar verhaal. Hopelijk zien we bij de grote 'heropening' volgend weekend weer wat meer volk", besluit Kenny.

Vanuit Google klinkt begrip voor de frustratie van Kenny. "We vinden het jammer om te horen dat de onjuiste status gevolgen heeft gehad voor de snackbar", zegt de woordvoerder. "Het probleem is inmiddels opgelost. Hoewel onze systemen helpen om de informatie up-to-date te houden, is de meest effectieve manier voor bedrijven om hun bedrijf te beheren via een gratis bedrijfsprofiel. Zo heeft de eigenaar directe controle over de gegevens."