De Lokerse Feesten bestaan 50 jaar, reden genoeg dus om te vieren. Met champagne, maar wie weet ook wel met een speciale bereiding van de paardenworst. Want ook die is er al van in het begin bij op het Lokerse festival. De organisatie stelde er zelfs een apart 'team paardenworsten' voor samen.
50 jaar Lokerse Feesten: geen festival zonder paardenworsten, "We maken 1.000 worsten per avond"
Greet Swimberghe
Gepubliceerd:
In het kort:
De Lokerse Feesten vieren hun 50ste editie, met de paardenworst als vaste traditie en een speciaal 'team paardenworsten' dat elke avond 1.000 worsten bereidt.
"Ons team bestaat uit een 25-tal mensen," zegt Christine Aelterman, verantwoordelijke van het team. "We roeren de hele namiddag in vier ketels en verkopen de worsten met tien dames."
De paardenworst kreeg extra bekendheid na het optreden van Morrissey in 2011, toen voor één avond enkel vegetarische gerechten werden geserveerd.
Wat zouden de Lokerse Feesten zijn zonder paardenworst? Het is een retorische vraag, want de Lokerse specialiteit blijkt al van in het begin een wezenlijk onderdeel van de Lokerse Feesten te zijn. Zo herinneren vrijwilligers zich dat mensen al in rijen stonden te wachten nog voor de ketel met paardenworsten op het plein was. "Paardenworsten, verse pannenkoeken en drank, daar haalden we onze inkomsten in het begin van", zo zegt Marc Delbruyère, een van de 1e organisatoren van het festival.
De paardenworst is intussen zo belangrijk geworden dat de Lokerse Feesten ook een 'team paardenworsten' hebben. Christine Aelterman maakt er sinds 1988 deel van uit, en is nu de verantwoordelijke van de groep.
Het vraagt wel wat mankracht, want ze moeten constant in de ketels blijven roeren
Christine Aelterman, verantwoordelijke 'team paardenworsten'
"Ons team bestaat uit een 25-tal mensen", legt ze uit. "Een ploeg van 15, vooral mannen, is de hele dag in de weer om de worsten klaar te maken. Die worden vers geleverd door de slager, maar de vrijwilligers snijden de groenten met de hand."
Alles belandt in 4 ketels, waarin de vrijwilligers een hele namiddag roeren met een houten lepel en een grote pollepel. "Dat vraagt wel wat mankracht, want er moet constant geroerd worden", verduidelijkt Aelterman. "Tegen 4 uur in de namiddag brengen ze die ketels naar ons kraam, waar wij ze verkopen, met 10 dames."
Er wordt nogal wat paardenworst naar binnen gespeeld op het festival. "Alles samen toch een 100 kilogram per avond, dat zijn ongeveer 1.000 worsten", weet Christine.
Overtuigd vegetariër Morrissey maakt paardenworst internationaal bekend
Wie de populariteit van de paardenworst onbewust een boost gegeven heeft, is Morrissey. Het Britse popicoon is overtuigd vegetariër. Om hem in 2011 te kunnen strikken voor de Lokerse Feesten , voerde de organisatie een vegetarische avond in. De avond van zijn optreden werd op de hele Lokerse Feesten geen vlees verkocht.
"Wij hebben dan chili sin carne gemaakt. Dat was een beetje aanpassen, maar die avond was best wel bijzonder", zegt Christine Aelterman. "De paardenworst is er eigenlijk bekend door geworden. Dat was toen groot in het nieuws en in de media. Mensen hoorden dat en werden er nieuwsgierig door. Want ze kennen wel frituursnacks als een hamburger, maar die paardenworst wilden ze dan toch ook eens proeven."
Meneer pastoor
Intussen heeft Christine al heel wat vaste klanten aan haar kraam. "Elk jaar opnieuw komt er een meneer pastoor langs. Hij is intussen eind de 70, maar kampeert hier tijdens de feesten. Iedereen kent hem. Het grappige is dat hij geen paardenworst eet, dus hij koopt brood en saus en maakt een praatje."
Veel Nederlanders vinden het woord paardenworst leuk, ze komen naar het kraam om een foto te nemen van het bordje met de naam op. Of kibbelende mensen, die zijn er ook, weet Aelterman. Vorig jaar stond er een koppel voor haar neus waarvan de vrouw lastig werd op haar man omdat hij een paardenworst wou bestellen.
Meneer moest van zijn vrouw kiezen: paardenworst of kussen
Christine Aelterman, verantwoordelijke 'team paardenworsten'
"'Als hij paardenworst eet, kus ik hem vanavond niet meer', zei ze. Maar meneer heeft toch mooi een paardenworst besteld", schatert Christine. "Was het de look of het idee dat het paardenvlees is, ik weet het niet. Maar ze zullen dus niet meer gekust hebben."
Als je 10 dagen aan een stuk paardenworsten verkoopt, kun je op de duur geen paardenworst meer zien, zou je denken. Dat is niet zo voor Christine Aelterman. Ze eet elke avond van de Lokerse Feesten paardenworst.
"Ik proef er elke avond een stuk of 2. Gewoon omdat ik het lekker vind. Ik laat mensen die het niet kennen ook proeven. En eerlijk, vaak komen ze terug om er eentje te kopen." Een betere paardenworstenverantwoordelijke kunnen ze bij de Lokerse Feesten ongetwijfeld niet vinden.
Andere culinaire anekdotes uit 50 jaar Lokerse Feesten
Door Johan Verminnen kregen de Lokerse Feesten na 10 jaar een artiestenrestaurant. Verminnen kwam in 1985 met een flink stuk in zijn kraag aan in Lokeren. Marie-Jeanne van het Trappistenhuis moest ervoor zorgen dat de zanger later op de avond zou kunnen optreden. Ze schotelde hem een stevige katermaal voor: stoverij met friet. Het was meteen ook het begin van het latere artiestenrestaurant.
Een Jamaicaanse groep had enkele jaren geleden een wel heel speciaal verzoek. De artiesten, die "in een lichte staat van beneveling" waren, wilden vis als maaltijd. Maar het mocht geen filet zijn. De heren wilden de vis in zijn geheel, met de ogen er nog bij. Het was belangrijk dat ze eerst connectie konden maken met de vis voor ze die opaten.
De kaaskroketten die backstage gemaakt worden, blijken overheerlijk te zijn. Of dat vindt gastheer en presentator van de Lokerse Feesten Stijn Van de Voorde toch. Sommigen beweren dat Van de Voorde zich deels in kaaskroketten laat betalen.
Mister C van The Shamen, streng veganistisch, was zo dronken dat hij na zijn optreden tijdens een barbecue voor de medewerkers worsten met mosterd at alsof hij nooit iets beter gegeten had. En nee, het waren geen vegetarische worsten.
De Beach Boys brachten niet alleen hun eigen kok mee naar de Lokerse Feesten, maar installeerden er ook hun eigen keuken. Die ging tijdens hun lange tournee overal mee, omdat ze vooral eten wilden dat ze kenden. De organisatie van de Lokerse hield er vooral toffe herinneringen aan over: ze maakten samen eten klaar met de entourage van de Beach Boys en wisselden zelfs recepten van gerechten uit.
Meer over 50 jaar Lokerse Feesten is te zien en te beluisteren op de gratis expo in het Stadsmuseum Lokeren. De Lokerse Feesten zelf vinden plaats van 1 tot en met 10 augustus.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
