Eén jaar na zware storm in Mechelse deelgemeenten blikken inwoners terug: "De schrik blijft"

De torenspits van de kerk van Heffen die omver werd geblazen, 9 hoogspanningsmasten in Leest die vernield werden, en tientallen huizen die schade opliepen: een jaar geleden - op 9 juli 2024 - heeft een storm lelijk huisgehouden in enkele deelgemeenten van Mechelen.

Erna Robberechts en Eddy Van Hoof uit Leest herinneren zich die dag nog alsof het gisteren was. "We waren verwittigd door het KMI dat er zware regen of een storm op komst was. Dus we stonden uit het raam te kijken, toen mijn man onze vissen in de vijver ongelofelijk snel zag bewegen", vertelt Erna.

"Hij riep mij en zei: kom eens kijken, die vissen doen zo raar. En toen zag hij plots een gordijn van regen op ons huis afkomen. Op een paar seconden tijd zaten we precies middenin de oceaan."

Erna en Eddy probeerden zichzelf in veiligheid te brengen en gingen in het midden van hun living staan. "Toen de regen verminderde, zag ik plots een hoogspanningsmast in onze tuin liggen."

"We hadden nooit gedacht dat zoiets mogelijk was. Ik dacht dat ons huis in brand ging vliegen door de hoogspanningskabels die op het dak lagen en we zijn naar buiten gelopen. Daar hebben we 5 uur op straat gestaan."

Na een half jaar was alle schade bij Erna en Eddy hersteld. Toch zit de schrik er nog in, klinkt het. "Onlangs was er een infomoment over de hoogspanningslijn die heropgebouwd zal worden. En daar zijn we niet gerust in."

"Ze gaan een grotere pyloon achter ons huis zetten. En als die valt, denk ik dat we dood zijn. Door de klimaatverandering gaan er meer stormen zijn. Bij elke aankondiging van een storm gaan we schrik blijven hebben", zegt Erna.

Voorlopig is er in Leest nog een noodlijn. Vanaf begin volgend jaar gaat netbeheerder Elia de nieuwe hoogspanningsmasten opbouwen en over 2 jaar moet de nieuwe hoogspanningslijn dan klaar zijn.

Ook Josée Van Buggenhout, de 89-jarige kerkbewaarster van de kerk in Heffen, herinnert zich de dag nog levendig. "Ik heb dikwijls geweend. Als ik thuiskwam en de lege kerk zag. Ik vroeg me af: hoe gaan we dat ooit oplossen? Maar het is uiteindelijk toch gelukt."

De kerk van Heffen kon tijdens Pasen feestelijk heropenen en over 2 jaar krijgt de kerk weer een nieuwe toren.

Josée is tevreden. "Ik voel me heel goed nu, omdat ik weer het werk kan doen dat ik vroeger deed. Ik ben heel content dat de mensen van Heffen opnieuw naar de kerk kunnen komen."