Leuven halveert zitjes auditorium Maisin bij renovatie, oppositie spreekt van "verminking"

In Leuven wordt het oude auditorium Maisin toch niet volledig bewaard in zijn huidige vorm. Dat zegt oppositiepartij N-VA en wordt bevestigd door het stadsbestuur. Tot ruim 10 jaar geleden volgden verschillende generaties studenten geneeskunde les in het auditorium. Vorige week raakten de toekomstplannen voor het gebouw Maisin met het bijhorende auditorium bekend. Daarin werd gezegd dat het auditorium behouden zou blijven, maar nu blijkt dat meer dan de helft van de zitjes zal verdwijnen.

Bart DeCoster

ma 07 jul. 2025 18u15

Met zijn 393 houten zitjes die tot 10 rijen hoog gaan, is het auditorium Maisin behoorlijk impressionant. Maar na de renovatiewerken zullen daar nog hooguit de onderste 6 rijen en 189 zitjes van overblijven. "Het auditorium wordt een kopje kleiner gemaakt", zegt N-VA-fractieleider Zeger Debyser. "Iedereen die er les kreeg en die waardevol erfgoed weet te appreciëren, beseft dat dit auditorium zijn grandeur kreeg door het volume. De voorgestelde oplossing is dan ook niet minder dan een verminking", klinkt het.

Aanpassen om te behouden

Maar volgens het stadsbestuur was het deze keuze of nog erger. "Voor ons was het belangrijk dat het auditorium een toekomst kreeg", zegt schepen van Erfgoed Dirk Vansina (CD&V) "De regels qua ruimtelijke ordening vermelden dat het auditorium enkel moest bewaard worden als het de herbestemming niet in de weg stond. Het volledig slopen, had ook voor ons niet de voorkeur. Maar het volledig behoud van het auditorium stond een herbestemming in de weg. Dan moet je pragmatisch zijn. Het is belangrijk dat, wanneer je omgaat met erfgoed, je het aanpast aan de noden van deze tijd, dat je het bruikbaar maakt en een toekomst geeft. Daarom is beslist om het aantal zitjes te verminderen."

Andere auditoria wel volledig behouden

Een 2e argument dat Vansina aanhaalt is dat 2 authentieke auditoria op dezelfde site wel volledig behouden zullen worden. "Het gaat om de auditoria van heelkunde en van pathologie. Die waren nog volledig authentiek en dat kan van het auditorium Maisin niet gezegd worden, nadat het in de jaren 60 al was aangepast. Ik heb zeker begrip voor de mensen die met nostalgie terugkijken naar hun studententijd, maar je kan geen erfgoedbeleid voeren op basis van pure nostalgie."

Reactie Debyser

Zeger Debyser van N-VA stelt zich toch vragen bij de uitleg van de schepen. "Eerst wordt door het stadsbestuur beslist om het auditorium als erfgoed te beschermen", stelt hij. "En een paar jaar later wordt door hetzelfde stadsbestuur beslist om het gedeeltelijk af te breken. Dit is toch zeer bizar. De schepen haalt heel vreemde argumenten aan, terwijl het duidelijk is dat de projectontwikkelaar hier zoveel mogelijk geld uit wil halen."