Verdwenen Horta-bureau van rechterhand Leopold II weer thuis in Brussel nadat het in Nederland is teruggevonden

Het iconische kantoorgebouw van het Hotel Van Eetvelde werd 3 jaar geleden door het Brussels Gewest aangekocht. Het gebouw werd ontworpen door de bekende art nouveau-architect Victor Horta en is werelderfgoed.  Een jaar na de aankoop werd het gebouw opengesteld voor het publiek. 

Een van de bezoekers was Frederik Erens, een Nederlands historicus en liefhebber van art nouveau. "Ik zag deze werkkamer en heb die in mijn geheugen opgeslagen. Toen ik enkele weken later een bezoek bracht aan een antiekgroothandel, zag ik het bureau staan. Ik zag meteen dat het een bureau van Victor Horta was."

Erens slaagde erin om het bureau te kopen. Later ontdekte hij dankzij enkele oude zwart-witfoto's waarop het originele bureau in het kantoor te zien is, dat het bureau in het Hotel Van Eetvelde thuishoort.

Na overleg met het Brussels Gewest werd beslist om het bureau terug naar zijn originele plaats te brengen. "Ik ben heel blij dat ik dit weer samen kan brengen. Ik heb het bureau voor 5 jaar in bruikleen gegeven en ik hoop dat het hier op termijn kan blijven. Dit is echt de droom voor elke liefhebber van art nouveau."

Het bureau en de werkkamer zijn een totaalkunstwerk van de hand van de wereldvermaarde architect Victor Horta, die in 1895 van start ging met de bouw van de art nouveauvilla aan de Palmerstonlaan in Brussel. Na de dood van Van Eetvelde in december 1925 verdween het houten bureau in art nouveaustijl uit de woning van de diplomaat. Het bureau was een eeuw lang zoek, tot de ontdekking van Erens.

Het bureau prijkt nu opnieuw op de plek waarvoor het ooit op maat gemaakt werd. De werkkamer van de Belgische diplomaat uit koloniale tijden, Edmond Van Eetvelde, is nu volledig in ere en glorie hersteld nu ook de 'missing link' terug van weggeweest is. Daarnaast zijn ook enkele andere elementen terug van weggeweest, zoals een bronzen borstbeeld van Victor Rousseau. Tijdelijk zijn ook enkele vergulde koperen haardijzers uit het Hortamuseum teruggeplaatst voor de monumentale open haard van het kantoor.

"We moeten ons Brussels erfgoed bewaren en in de kijker blijven zetten, want ook meubilair en kunstobjecten maken deel uit van ons collectieve verleden. Dit project, dat tot stand kwam dankzij de samenwerking tussen openbare en privé-instellingen, toont aan hoe we onze geschiedenis opnieuw tot leven kunnen brengen," zegt Ans Persoons, Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw en Erfgoed.