De organisatoren van een zomerkamp in de Amerikaanse staat Texas bevestigen dat al zeker 27 meisjes en begeleiders van het kamp om het leven zijn gekomen bij de zware overstromingen van afgelopen weekend. Het totale dodental staat voorlopig op 91. Tientallen mensen worden nog vermist.
Dodental stijgt naar 91 na zware overstromingen in Texas, onder wie 27 meisjes en begeleiders van zomerkamp
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Drie dagen na de plotse overstroming van de Guadalupe-rivier in Kerr County blijft het dodental oplopen. Intussen zijn er alles samen al zeker 91 doden geteld , dat heeft Karoline Leavitt, de woordvoerder van het Witte Huis gezegd.
Onder de dodelijke slachtoffers zijn 28 kinderen. Dat meldden de autoriteiten eerder vandaag. Verwacht wordt dat het aantal nog kan oplopen, want er zijn nog tientallen mensen vermist.
Een groot aantal slachtoffers kwam om het leven tijdens Camp Mystic, een zomerkamp dat getroffen werd door het wassende water. Het ging om een christelijk kamp voor meisjes met in totaal meer dan 700 deelnemers, aan de oever van de rivier.
De organisatoren van het kamp bevestigen maandag dat zeker 27 meisjes en begeleidsters om het leven zijn gekomen. Er wordt nog gezocht naar 10 kinderen en 1 leidster. Maar de kans dat zij nog levend gevonden worden, is bijzonder klein. "Dit is een onvoorstelbare tragedie", klinkt het.
Op het piekmoment van de overstromingen steeg het water van de rivier met meer dan 6 meter in minder dan 2 uur. Een 13-jarig meisje dat door hulpdiensten werd gered, zegt aan het persagentschap AP dat het kamp bij de rivier compleet is weggespoeld. In het midden van de nacht werd ze wakker van het onweer en zag ze dat het water tegen de ramen van hun hut sloeg. Ze was een van de oudere deelnemers aan het kamp, die op een hoger gelegen plek verbleven. De jongere meisjes sliepen dichter bij de rivier.
Camp Mystic is zwaar beschadigd door het water
Op de muur is te zien hoe hoog het water is gekomen.
De ravage aan de kampplaats is groot.
Een zijwand van dit gebouw is verdwenen.
Enkele knuffels achtergelaten.
Camp Mystic is zwaar beschadigd door het water
Alles samen zouden al zo’n 850 mensen gered zijn door de hulpdiensten. Sommigen klampten zich vast aan de bomen of waren op het dak van hun woning gevlucht.
In de komende dagen wordt nog meer regen verwacht. Voor sommige getroffen gebieden zou dat dan de zesde opeenvolgende dag met regen zijn. Dat kan het werk van de reddingsteams nog bemoeilijken. Ook het ronddrijvende puin in het water bemoeilijkt de zoektocht naar slachtoffers. Gouverneur Greg Abbott zegt niettemin dat de overheden alles op alles zetten om elke vermiste persoon te vinden.
Kritiek op besparingen
De vraag die nu gesteld wordt, is of heel wat slachtoffers niet hadden kunnen worden vermeden. De Amerikaanse regering heeft duizenden jobs geschrapt bij de National Weather Service en bij de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Daardoor wordt het volgens critici moeilijker om noodweer goed te voorspellen en tijdig waarschuwingen uit te sturen.
Volgens minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, die toezicht houdt op NOAA, heeft de National Weather Service het risico te laag ingeschat. Er werd volgens haar maar een waarschuwing uitgestuurd voor "matige" overstromingen. De extreme regenval is volgens haar niet nauwkeurig genoeg voorspeld.
