De Amerikaanse zangeres Olivia Rodrigo heeft Rock Werchter 2025 afgesloten met een bijzondere primeur. Ze is de eerste headliner van het festival die geboren is na 2000. Het geknipte uithangbord voor een festivaldag met generatiegenoten Gracie Abrams en Pommelien Thijs op het podium en een publiek vol gulzig genietende Gen Z'ers.
Olivia Rodrigo (22) sluit als jongste artiest ooit Rock Werchter af, voor meebrullend publiek vol generatiegenoten
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Met de keuze voor Olivia Rodrigo (22) als afsluiter heeft Rock Werchter een sprong in het diepe gewaagd. Iets wat 10 jaar geleden nog ondenkbaar was, of minstens controversieel.
Nu was er in aanloop her en der kritiek op sociale media, vooral van festivalgangers met iets meer jaren op de teller. "Wacht maar, Olivia kan stevig rammen op een gitaar", pareert organisator Herman Schueremans geduldig. Hij mikt met de zondagprogrammatie vol jonge popsterren op een nieuwe generatie festivalgangers.
Een reeks jonge twintigers op het hoofdpodium mist zijn effect niet. De 24.000 dagbezoekers met een zondagticket voor Rock Werchter 2025 halen de gemiddelde leeftijd in het festivalpark naar beneden. Rock Werchter is ook een familieuitstap. Tieners krijgen een inleiding tot het festivalleven, door hun ouders, tantes en nonkels, meters en peters.
Verschillende generaties genieten samen van Rock Werchter
Hoe was het concert?
Olivia Rodrigo mag als laatste headliner het slotakkoord van Rock Werchter 2025 spelen. Ze doet er werkelijk alles aan om het festivalpark mee te krijgen, maar het publiek is vanaf minuut 1 bijzonder uitgelaten en genereus. Ook na 4 dagen festival knettert er iets in de lucht.
Op haar 22e heeft Rodrigo 2 succesalbums uit, ‘Sour’ en ‘Guts’, waaruit ze zo goed als alle nummers speelt, zowel singles als albumtracks. Die bevinden zich allemaal in hetzelfde straatje qua stijl, waardoor er relatief weinig reliëf in de show zit.
Voor haar trouwe fans maakt dat niets uit, want ze brullen elk nummer luidkeels mee. Ballade of popsong: er wordt gebruld en niet gewoon gezongen. De zomer van 2025 is aan de meebrullers jonger dan 30.
Elk nummer wordt meegezongen, maar de decibelmeter gaat voor het eerst diep in het rood bij 'Drivers license'. Breekbaar en puur op piano. Rodrigo's kwaliteit drijft boven: haar dagboekteksten zijn even herkenbaar als meezingbaar voor haar publiek. "Ik zou willen kunnen meezingen, als ik dit zie", horen we bij een festivalganger die haar repertoire minder goed kent.
Een fragment uit 'Drivers license', waarin het publiek Rodrigo soms zelfs overstemt
Het jonge publiek op de festivalwei beleeft concerten trouwens openlijk intens. Dat uit zich niet enkel in meebrullen, maar ook in huilen en elkaar in de armen vallen. Harten worden uitgestort, stemmen slaan over.
Door die intensiteit hangt er de hele dag een bijzondere energie in de lucht, die enorm aanstekelijk en ontroerend is. Een breekbaar nummer als 'Happier' - het lichtjesmoment van de show - weerspiegelt dat volledig.
Krachtige beelden en intense emoties
Wat Rodrigo trouwens gemeen heeft met haar Belgische collega Pommelien Thijs, die ook een dijk van een concert heeft gegeven: het subtiele spel met de camera's. Ze houdt schijnbaar de hele tijd oogcontact met haar publiek.
De nieuwe generatie popartiesten is zich erg bewust van het belang van beelden, zowel in het moment als achteraf, met het oog op de vele filmpjes die na de show circuleren op sociale media.
In de bisronde halen zowel Rodrigo als haar trouwste fans - de 'Livies' - nog een laatste keer alles uit de kast. Toch is het niet al vrolijkheid wat de klok slaat.
Rodrigo vraag het publiek expliciet "om eens goed kwaad te worden en al jullie boosheid eruit te schreeuwen". Nooit eerder meegemaakt op een festival. Het gegil en geschreeuw zijn een spiegel van hoe Gen Z als eerste generatie vocaal is over hun mentaal welzijn en ál hun emoties.
'Good 4 u' is een hoogtepunt van de show en van het festival. De Belgische 'Livies' hebben hun eerste festivalherinnering om nooit meer te vergeten.
Dit fragment spreekt voor zich: 'Good 4 u' brengt een explosie van energie teweeg
Rodrigo sluit af met een krachtig beeld: ze haalt er in slotnummer 'Get him back!' een megafoon bij. Zoals zij haar publiek een megafoon aanreikt voor hun leefwereld en emoties, zo heeft Rock Werchter in 2025 de megafoon gezet op vrouwelijk muziektalent.
Frontvrouwen als Raye, Lola Young, Olivia Rodrigo, Sylvie Kreusch of Pommelien Thijs hebben memorabele concerten gegeven. In de achtergrond hebben tal van vrouwelijke muzikanten geschitterd. De weg naar nog meer vrouwen op Rock Werchter ligt open. Op naar editie 2026.
