West-Vlaanderen heeft er een nieuw provinciedomein bij: De Ledegemse Meersen

Tot 3 keer toe werd de opening uitgesteld, maar deze middag was het eindelijk zover: De Ledegemse Meersen werd onder begeleiding van de plaatselijke harmonie officieel ingehuldigd.

De ingang van het nieuwe provinciedomein bevindt zich pal achter de kerk in Ledegem. Van daaruit wandel je via een paadje over een brugje naar de Kezelbergroute, het fiets- en wandelpad tussen Roeselare en Menen.

"De Ledegemse Meersen is een mooie toevoeging, een extra stukje recreatie", vertelt burgemeester van Ledegem Bart Dochy (Lijst Burgemeester). "Het is een plek geworden waar kinderen kunnen spelen, natuurliefhebbers vogels kunnen spotten en wandelaars tot rust komen", vertelt gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe (Vooruit). 

"Bezoekers kunnen het gebied ontdekken via 2 wandellussen van samen 2,5 km. De hoger gelegen lus in halfverharding blijft het hele jaar toegankelijk, terwijl de lager gelegen onverharde lus zich een weg baant doorheen het natte natuurgebied. Vlonderpaden en een brug over de Heulebeek zorgen voor extra beleving. Kinderen kunnen zich uitleven in het speelbos of op de speelzone aangelegd met natuurlijke elementen."

Het woord 'meers' in de naam Ledegemse Meersen verwijst naar gronden die vroeger vaak overstroomden. "Die natuurlijke functie werd hier opnieuw geactiveerd. Door onder meer de verlaging van de berm langs de Heulebeek en het herstellen van oude grachten, werd er extra buffervolume gecreëerd", vertelt gedeputeerde voor water Bart Nayaert (CD&V).

Dat betekent dat Ledegem extra beschermd is tegen overstromingen door hevige regenval. Iets waar burgemeester Bart Dochy erg tevreden mee is: "Ledegem is watergevoelig", zegt hij. "De voorbije jaren hebben we al enkele projecten gerealiseerd om de gemeente beter te beschermen. Ook de Ledegemse Meersen helpen zeker om de voeten van de bewoners droog te houden."

Wie na een wandeling door de Ledegemse Meersen op zoek is naar verfrissing, kan terecht bij horecazaak Hof Ter Emstrode. "Onze zaak maakt deel uit van het domein", vertelt zaakvoerder Pieter-Jan Bruneel. "De komende maanden verwachten we veel bezoekers die een wandeling in dit mooi stukje natuur combineren met een horecabezoekje."

De Ledegemse Meersen is een realisatie van de provincie in samenwerking met de gemeente Ledegem, lokale landbouwers en de Vlaamse overheid. De totale investering bedraagt 695.000 euro. Het is al het 19e provinciedomein van de provincie West-Vlaanderen.