Extra toezicht rond CC 't Gezel in Zellik door overlast van hangjongeren: "Rijden luid en snel over terras en jagen klanten weg"

"Het gaat om groepjes van jongeren van ongeveer 16 jaar oud. Soms zijn ze met 2, soms met 8. Ze rijden aan hoge snelheid met hun step, bromfiets of fiets over het terras. Die maken bovendien extra veel lawaai door een waterfles aan het achterwiel van de fiets", zegt Marco Casotto van eetcafé Cozy. 

"Mensen komen hier rustig iets eten of drinken, maar de jongeren tonen geen enkel respect voor de klanten of de zaak. Ze bestellen iets om te eten, maar maken zich heel snel uit de voeten nadien."

"Voor mij veroorzaakt het ook problemen. Mijn eigen kinderen, van 2 en 6 jaar oud, durf ik niet eens op het terras te laten spelen en voor mij is het ook opletten wanneer ik met een dienblad vol drank naar buiten wandel."

Ook in het gebouw is er sprake van overlast. "De deuren van het CC zijn geopend, dus gebruiken ze de toiletten, maar laten die vuil achter. Ze eten in het gebouw en laten hun afval liggen en drinken van de flesjes uit de koelkast, die voorzien zijn voor mensen die er komen vergaderen."

Uitbater Casotto heeft de jongeren naar eigen zeggen al meermaals aangesproken, maar dat leverde voorlopig niets op "Ze deinzen er niet voor terug om hem stevig van repliek te dienen.  Het is gewoonweg onrespectvol naar iedereen toe, zowel naar de klanten, de gemeente als naar mij."

"Ze moeten de omgeving leren respecteren. Aan de overkant is een park met speeltuigen en een voetbalpleintje. Daar kunnen ze rondhangen zoveel ze willen. Ik snap dat het om kinderen gaat, maar we hebben de gemeente gevraagd om in te grijpen zodat de rust terugkeert."

Burgemeester Koen Van Elsen (Team Burgemeester) bevestigt dat er een probleem is met hangjongeren. "Daarom hebben we het toezicht verhoogd. Zo hebben we een private bewakingsfirma ingeschakeld, voornamelijk om 's nachts te patrouilleren rond de vrijetijdssite. Dat doen we nergens anders. De focus ligt daarbij voornamelijk op inbraken."

"Daarnaast werd de plek als hotspot gemarkeerd bij de politie, waardoor er vaker patrouilles passeren. Ook de gemeenschapswachten komen er overdag langs", zegt Van Elsen. "Daarnaast zullen de beelden van de bewakingscamera's vaker worden bekeken."

Bedoeling is om de jongeren op heterdaad te betrappen. "Als ze er enkel wat rondhangen kunnen we niets doen", zegt de burgemeester.

"Zo heb ik er een tweetal weken zelf enkelen aangesproken. 'We doen toch nog niks verkeerd?', was hun antwoord. En dat klopte op dat moment", zegt hij. "Als we ze betrappen op een overtreding, riskeren de jongeren een GAS-boete of zelfs een plaatsverbod."