Argentinië, Chili en Uruguay zijn getroffen door een ongeziene koudegolf. Daarbij zijn al minstens 15 mensen om het leven gekomen. De respectievelijke regeringen hebben de gastoevoer beperkt en noodopvangplannen opgesteld.
Een polaire luchtmassa vanuit Antarctica trok over de regio en bracht de temperaturen in de drie Zuid-Amerikaanse landen ver onder het nulpunt. In Argentinië zijn volgens de ngo Proyecto 7 deze winter al minstens negen daklozen gestorven door de kou.
In de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires daalde de temperatuur woensdag tot -1,9 graden, wat de laagste temperatuur is in 34 jaar. Door stroomonderbrekingen als gevolg van de grote vraag zaten duizenden mensen in sommige gebieden meer dan 24 uur zonder elektriciteit.
Nog in Argentinië bedekt sneeuw Atlantische stranden zoals Miramar (450 km van Buenos Aires), terwijl het kleine Patagonische stadje Maquinchao dinsdag -18 graden noteerde. De Argentijnse regering schortte woensdag de gasleveringen aan de industrie en tankstations op om ervoor te zorgen dat huishoudens voldoende gas hebben.
Ook in Uruguay en Chili uitzonderlijk koud
Uruguay, waar de temperaturen in sommige gebieden onder nul daalden, kondigde landelijk code rood af na de dood van zes mensen. In Montevideo bereikte de temperatuur op 30 juni een maximum van 5,8 graden, de laagste temperatuur sinds 1967.
In Chili, in de stad Chillan, 400 kilometer ten zuiden van hoofdstad Santiago, registreerde het Chileense meteorologische bureau temperaturen tot - 9,3 graden. In delen van de Atacama-woestijn, de droogste woestijn ter wereld, viel voor het eerst in 10 jaar sneeuw.
Net als Uruguay heeft Chili opvangplannen geactiveerd voor daklozen op de koudste dagen.
