De Raad van State ziet er geen graten in om een uitzondering te voorzien voor werkloze mantelzorgers in de hervorming van de werkloosheidsuitkering. Dat was een van de opmerkingen die de oppositie had ingediend. Nu het advies van de Raad van State klaar is, zou de programmawet in principe volgende week gestemd kunnen worden. Al is dat nog niet zeker.
Raad van State geeft oppositie gelijk over uitzondering voor mantelzorgers bij hervorming werkloosheidsuitkeringen
Eind vorige maand legde de oppositie - met uitzondering van Open VLD - de behandeling van de programmawet in de Kamer stil. In die wet zit onder meer de beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd, een van de belangrijkste hervormingen die de federale regering deze legislatuur wil doorvoeren.
Oppositiepartijen PS, Ecolo-Groen, PVDA en Vlaams Belang stuurden tientallen aanpassingen op de tekst naar de Raad van State voor advies, waardoor de timing van de hervorming in het gedrang kwam, maar de Raad is nu toch voor het begin van het zomerreces klaar geraakt.
Onvoldoende tijd
Ter herinnering: de regering beperkt de werkloosheidsuitkeringen tot 2 jaar, met een uitzondering voor wie ouder is dan 55 jaar. Maar uit cijfers van minister van Werk David Clarinval (MR) bleek dat ruim 80 procent van de werkloze 55-plussers eigenlijk niet aan de voorwaarden voldoet, waardoor zij hun uitkering na twee jaar toch gewoon zouden verliezen.
Oppositiepartij Groen sprak van een constructiefout en diende amendementen in om de regels bij te sturen, maar de Raad van State kan zich daar niet over uitspreken, omdat de nodige tijd simpelweg ontbrak.
Diezelfde conclusie trok het rechtscollege ook al in zijn advies over de programmawet zelf. Het Grondwettelijk Hof kan zich eventueel nog over de situatie buigen, maar dan wel pas nadat de wet in het parlement is gestemd.
Mantelzorgers
Verschillende partijen dienden amendementen in om een uitzondering in te bouwen voor werkloze mantelzorgers. Wie dat statuut heeft, is immers wel aan het werk, alleen niet op de arbeidsmarkt, redeneert de partij. Die periode zou dus niet mogen mee tellen voor de aftelklok van twee jaar waarin werklozen recht hebben op een uitkering.
De Raad van State ziet daar geen graten in, blijkt uit het advies. Maar om het gelijkheidsbeginsel niet te schenden zouden andere vormen van zorgverlof mogelijk ook onder die uitzondering moeten vallen, redeneert de Raad. Het gaat bijvoorbeeld om palliatief verlof of tijdskrediet met zorgmotief.
Volgende week stemming?
De regering is niet verplicht om rekening te houden met het advies van de Raad van State, maar het kan wel gebruikt worden in een eventuele rechtszaak tegen de wet.
Nu het advies klaar is, kan het parlement de tekst in principe volgende week woensdag bespreken en donderdag stemmen, zoals gepland. Het is echter niet uitgesloten dat de oppositie opnieuw een beroep doet op de Raad van State, al moeten minstens 50 parlementsleden daar dan in meegaan.
Groen-fractieleider Stefaan Van Hecke wil er in elk geval niet op vooruitlopen, zegt hij. Hij wil het advies nu eerst grondig bekijken en vraagt dat de meerderheidspartijen dezelfde oefening maken. "Dit is voer voor analyse, ook voor de meerderheid."
