In Canada zijn verschillende leden van het leger geschorst, omdat ze lid zouden zijn van een Facebookgroep waar massaal haatdragende en seksistische berichten in worden gedeeld. Het Canadese leger opent een onderzoek naar de inhoud van de berichten en naar de betrokken militairen. De voorbije jaren verschenen al verschillende rapporten die waarschuwden voor "het gevaar van extremistisch nationalisme binnen het leger".
Canadese leger start onderzoek naar militairen die seksistische en racistische berichten stuurden in Facebookgroep
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Volgens de Canadese luitenant-generaal Mike Wright waren de militairen lid van een Facebookgroep met de naam 'Blue Hackle Mafia'. Er zouden maar liefst 200 leden zijn geweest op 14 jaar tijd.
In de groep werden naar verluidt massaal berichten gedeeld met "racistische, vrouwonvriendelijke, homofobe en antisemitische opmerkingen en afbeeldingen". In een van de berichten nodigt een militair bijvoorbeeld zijn collega's uit om samen iets te eten bij hem thuis. "Iedereen welkom. Behalve de Joden natuurlijk, fuck off."
In een reactie aan het Canadese medium CBC laat Wright weten dat hij "walgt van de inhoud van de berichten". Het bestaan van de groep zou "ten vroegste in december" voor het eerst aan het licht zijn gekomen bij het leger. Wright zelf zou pas eind juni op de hoogte zijn gebracht.
Er is intussen al een onderzoek opgestart door het leger en door de militaire politie van Ottawa. "Het onderzoek loopt nog en er wordt op dit moment geen verdere informatie vrijgegeven om de integriteit van het onderzoek te beschermen", klinkt het bij de militaire politie.
Intussen zijn de betrokken militairen geschorst. "Ik heb een bevel uitgevaardigd om de taken op te schorten van alle leden van het Canadese leger die actief waren in de socialemediagroep", staat in de verklaring van Wright.
Extremisme in het Canadese leger
Het Canadese leger staat al een tijdje onder druk om extremistische en haatdragende militairen sneller op te sporen en strenger aan te pakken. In 2022 verscheen namelijk een rapport om aan te tonen dat steeds meer militairen deel uitmaken van of steun tonen aan extremistische groepen. "De opsporing van extremistische individuen gebeurt nog steeds te inefficiënt", was toen de kernboodschap.
Zo was er de zaak van Erik Myggland, een Canadese reservist in de provincie Brits-Columbia die openlijk zijn steun gaf aan 2 extreemrechtse groepen. Inlichtingendiensten bestempelden Myggland als potentieel gevaarlijk, maar toch mocht hij blijven.
Daarnaast concludeerde een rapport uit 2021 dat extremistisch nationalisme een "duidelijk gevaar" vormt binnen het leger. "Witte supremacisten proberen militairen binnen het leger te rekruteren of moedigen hun leden aan om zich aan te sluiten bij het leger, om zo toegang te krijgen tot geavanceerde gevechtstechnieken en wapens."
