Aan de kust zijn 7 keer meer kleine pietermannen geteld dan vorig jaar. Dat meldt het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ). Het giftige visje doet het onder meer goed door het warme strandwater. "Wie pootje baadt en een pijnlijke steek wil vermijden, draagt beter waterschoenen", luidt het advies.
7 keer meer giftige pietermannen aan de kust dan vorig jaar: "Draag watersandalen"
De kleine pieterman is een visje van 10 à 15 centimeter dat wijdverspreid voorkomt in de Noordzee. Overdag leeft het ingegraven in de zeebodem en in de branding. Wie blootsvoets trapt op een ingegraven exemplaar, riskeert een venijnige en pijnlijke steek door de giftige stekels.
Uit gegevens van het VLIZ-observatienetwerk SeaWatch-B blijkt dat de soort dit jaar 7 keer talrijker is dan in april, mei en juni vorig jaar. "Met gemiddeld 1 visje per 70 vierkante meter is de kans op een ontmoeting met de kleine pieterman vrij groot en intussen 10-15 keer hoger dan eind de jaren 1990", zegt VLIZ.
De kleine pieterman heeft een voorkeur voor warmere watertemperaturen. "Een snel opwarmende Noordzee en hoge strandwatertemperaturen al heel vroeg in de zomer, spelen in de kaart van de soort", aldus VLIZ.
De kleine pieterman kan pijnlijk uithalen
Wonde onderdompelen in warme vloeistof
Het gif veroorzaakt een felle, uitstralende pijn en mogelijk misselijkheid. Op de plek waar je gestoken wordt - doorgaans in de voet - ontstaat een zwelling. Bij een steek kan je best zo snel mogelijk de wonde onderdompelen in een warme vloeistof. Ook een haardroger kan effectief zijn.
"Maar wie op zeker wil spelen, draagt best watersandalen bij het betreden van de branding", besluit VLIZ.