Minister Verlinden komt met 'hefboomplan' om onvrede bij justitie aan te pakken, magistraten voorzichtig positief

Sinds de federale regering afgelopen voorjaar aankondigde dat ze wil besparen op de magistratenpensioenen, loopt de onvrede bij justitie hoog op. Naast de pensioenkwestie klagen de magistraten ook over gebrekkige infrastructuur, personeelstekort en de beperkte aantrekkelijkheid van het beroep. 

Minister Verlinden zat de afgelopen weken in 4 thematische werkgroepen samen met de sector. Dat heeft nu geleid tot een actieplan. 

"Dit is uiteraard een eerste stap, want de urgentie aan verdere investeringen en hervormingen is hiermee niet weggenomen. Maar ik ben wel blij dat we met deze eerste kleine successen wat zuurstof kunnen geven aan justitie", zegt de minister.

Het 'hefboomplan' rept niet over de pensioenhervorming, een bevoegdheid van N-VA-vicepremier Jan Jambon. Wel omvat het investeringen in het verouderde gebouwenpark, de veiligheid van het personeel en de aantrekkelijkheid van de job. 

Binnen dat laatste luik gaat het bijvoorbeeld om de invoering van maaltijdcheques en een telewerkvergoeding, hogere premies voor tweetaligheid en betere anciënniteitsvoorwaarden. Zo kunnen magistraten in opleiding voortaan hun volledige anciënniteit meenemen, zonder beperking tot 2 jaar. Er komt ook een vergelijkende studie naar de verloning binnen de gerechtelijke orde. 

De middelen voor het plan zijn al voorzien binnen het regeerakkoord en het extra budget uit het paasakkoord van de regering, zegt Verlinden. Ze benadrukt dat ze begrip heeft voor de onvrede en blijft overleggen met de sector, maar tegelijkertijd moet de dienstverlening ondanks de acties van het personeel wel gegarandeerd blijven, klinkt het.

"Waar we vertrouwen vragen van de burgers in justitie, mag justitie zelf geen aanleiding geven om zelf het vertrouwen in haar functioneren en gerechtigheid te doen verslappen."

De vraag is nu of de magistraten hun protestacties zullen stopzetten. 

"Dit is een eerste positieve stap", reageert Frédéric Van Leeuw, procureur-generaal in Brussel. "Maar er is nog veel meer nodig. Aan de pensioenen is nog niets gebeurd, en de problemen met de gebouwen zijn ook de bevoegdheid van een andere minister. Dus we hopen dat er verder onderhandeld wordt. Maar dit is zeker al een eerste goed nieuws." 

Of de acties nu zullen stoppen, kan Van Leeuw niet zeggen. "Het is niet het parket-generaal dat die organiseert. Dat komt vanuit de basis. Uiteraard moet er nog voldaan worden aan een aantal vragen, zoals onze vraag voor een gesprek met premier De Wever. We hebben daar nog altijd geen uitnodiging voor gekregen."

"Het is niet alleen een kwestie van geld. Het gaat over de verhouding tussen de 3 grondwettelijke machten. Het is ook een kwestie van orde op zaken te stellen", besluit Van Leeuw.

"Dit is positief en we hebben alle vertrouwen in de minister van Justitie", zegt Evelien de Kezel, voorzitster van magistratenvereniging Magistratuur en Maatschappij. "Maar naast onze dagtaak, vervolgen en recht spreken, en het aanpakken van de meest dringende problemen, denken we als magistraten ook na over hoe we van Justitie een moderne, 21e-eeuwse organisatie willen maken. We willen echt een professionele, dienstverlenende organisatie worden, en meer kwaliteit kunnen leveren, maar dat vraagstuk ligt met dit plan nog niet op tafel."

Vraag is ook of er voor de broodnodige herstructurering van Justitie voldoende budget zal zijn, aldus nog de Kezel: "De middelen voor het plan zijn al voorzien binnen het regeerakkoord en het extra budget uit het paasakkoord. Minister Verlinden gaat haar best doen om voldoende budget te krijgen om verder te gaan, maar gaat ze daarvoor voldoende steun vinden binnen de regering?"