Molenbeek wil grondiger onderzoek naar tramlijn die Belgica met Noordstation verbindt

Het openbaar onderzoek voor de nieuwe tramlijn 15, die het Noordstation verbindt met metrostation Belgica, is zo goed als afgrond. Het project werd door Brussel Mobiliteit uitgewerkt en moet het westen van de stad met het centrum verbinden. Bij de aanleg van de tram worden ook de straten en de openbare ruimte langs de route vernieuwd.

De gemeente Molenbeek geeft evenwel een negatief advies voor het project. Het schepencollege vreest voor het risico op toenemende verkeersdrukte in woonstraten, het verdwijnen van parkeerplaatsen zonder alternatieven en een verhoogde onveiligheid aan scholen en crèches.

“Het project heeft een grote impact op het dagelijks leven van de buurtbewoners, maar het overleg met de gemeente is quasi onbestaande gebleven”, stelt het Molenbeekse schepencollege in een persbericht. “We zijn niet tegen openbaar vervoer, maar ook niet bereid om eender welke prijs te betalen.”

Daarnaast wijst Molenbeek op een gebrek aan degelijke verkeerssimulaties, een onderschatting van de overstromingsrisico’s en het ontbreken van een uitgewerkt plan voor de coördinatie met andere werven. Ook realistische alternatieven – zoals een hoogwaardig bussysteem – zouden onvoldoende onderzocht zijn.

Volgens de gemeente heeft ze herhaaldelijk signalen gegeven aan het Brussels Gewest en aan minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen). In juli 2023 werd een officiële brief gestuurd, gevolgd door een spoedoverleg in december. “Toch bleef elke structurele reactie uit", zegt schepen van Stedenbouw, Josiane Dosty (PTB/PVDA).

Tijdens een tussenkomst in het Brussels Parlement op 13 juni gaf de minister aan dat mogelijke oplossingen moeten wachten op de vorming van een nieuwe Brusselse gewestregering. Dat leidt tot frustratie bij het Molenbeekse schepencollege, dat pleit voor een nieuw openbaar onderzoek: transparant, technisch onderbouwd en met meer inspraak van omwonenden.

"Tram 15 zal leiden tot vlotter openbaar vervoer, meer verkeersveiligheid - ook rond de scholen - en meer vergroening", reageert minister van Mobiliteit, Elke Van den Brandt (Groen). "Dit project zal de Bolivarlaan en de Picardstraat vergroenen en transformeren tot moderne stadsboulevards waar het aangenaam vertoeven is voor alle bewoners. Bovendien zorgt de tram voor een betere verbinding langs Thurn en Taxis en het noordwesten van Brussel."

Het openbaar onderzoek duurde lang, zo nam de uitgebreide analyse van urban.brussels meer dan een jaar in beslag. Het vorige schepencollege van Molenbeek zou wel degelijk betrokken zijn geweest bij het project. Volgens ingewijden heeft Molenbeek haar eisen tijdens verschillende overlegmomenten kunnen formuleren. Ook vonden meerdere overlegmomenten plaats tussen de minister en de burgemeester en op de officiële brief werd wel een antwoord geformuleerd.

Hoewel er ook buslijnen zijn onderzocht, komt de tram als beste optie naar voren in het effectenrapport van Brussel Mobiliteit, dat zo'n 600 pagina’s telt. Daarin zijn ook de verkeerssimulaties, de impact op de schoolomgeving en overstromingsrisico’s in kaart gebracht.

Ook een oplossing voor de geschrapte parkeerplaatsen - het gaat om zo'n 272 plekken in de Picardstraat - is in voorbereiding. Er zou een deal met vastgoedontwikkelaar Nextensa op tafel liggen om extra parkeergelegenheid te creëren. Een doorbraak wordt niet verwacht voor de komst van een nieuwe Brusselse regering.

Het openbaar onderzoek naar tramlijn 15 liep donderdag af. Daarna wordt duidelijk welk advies andere betrokken gemeenten – zoals Jette en Brussel-Stad – zullen geven, net als andere betrokken partijen, zoals de MIVB. Ook wordt vrijdag bekend hoeveel burgers en organisaties een reactie hebben ingediend.