Hotelboekingen tijdens Gentse Feesten liggen lager dan vorig jaar

De Gentse Feesten starten op 18 juli en lopen tot 27 juli. De hotelsector rekent traditioneel nog op een toename van lastminuteboekingen in de dagen voor en tijdens het tiendaagse volksfeest. "We verwachten dat er zeker nog 15 tot 20 procent bij komt", zegt De Wit. "Dat is de voorbije jaren ook zo gebleken."

Volgens De Wit worden de meeste vroege boekingen momenteel gemaakt door binnenlandse bezoekers. "24 procent van de huidige reservaties zijn van Belgische toeristen, gevolgd door Nederlanders (19 procent), Duitsers (18 procent), Fransen en Britten (beide 7 procent). Die verdeling is vergelijkbaar met vorige edities."

Spanjaarden, die doorgaans wel zichtbaar aanwezig zijn in het stadsbeeld, overnachten meestal niet in Gent zelf. "Dat zijn vooral dagtoeristen die in Brussel of Brugge verblijven", weet De Wit. "Ze dragen wel bij aan de drukte in de stad, maar slapen elders."

Niet elke dag van de Gentse Feesten is even populair. De bezettingsgraad varieert sterk. "Vrijdag 18 juli is al goed geboekt met 71 procent, zaterdag zit zelfs aan 83 procent", zegt De Wit. "Zondag zakt dat weer naar 61 procent en maandag, een feestdag, blijft voorlopig steken op 51 procent."

De bezetting op weekdagen ligt traditioneel lager, maar De Wit verwacht dat veel mensen pas op het laatste moment beslissen om te blijven overnachten. "We zien vaak dat mensen die spontaan naar Gent komen, op dat moment nog beslissen om te blijven slapen."

De Wit merkt op dat er relatief weinig groepsboekingen zijn. Gezinnen maken met 56 procent het grootste aandeel uit van de boekingen. Singles staan op 13 procent en groepen, waaronder vrijgezellenfeestjes of huwelijksgroepen, maken slechts 12 procent uit. "Veel groepen vermijden net deze periode omdat de stad dan overvol is en ze liever op een exclusiever moment komen."