In Zuid-Afrika zijn voor het eerst 2 baby's geboren die verwekt zijn via een vereenvoudigde en goedkopere ivf-behandeling in een mobiel laboratorium. Het gaat om een pilootproject van de UHasselt en de Universiteit van Pretoria. Dankzij de vereenvoudigde en goedkopere behandeling kunnen ook mensen met een lager inkomen er gebruik van maken.
"Eenvoudig en goedkoop": eerste baby’s geboren na behandeling in mobiel ivf-lab van UHasselt
Het mobiele ivf-laboratorium, 'The Walking Egg on Wheels', is het geesteskind van de Limburgse fertiliteitsarts Willem Ombelet. Het project bouwt voort op jarenlang onderzoek van The Walking Egg vzw, het Limburg Clinical Research Center (LCRC) van UHasselt, de University of Pretoria (Zuid-Afrika) en Ziekenhuis Oost-Limburg.
Dankzij het mobiele ivf-labo en de vereenvoudigde behandeling worden vruchtbaarheidsbehandelingen betaalbaar en toegankelijk voor mensen in lage- en middeninkomenslanden die geen toegang hebben tot dure fertiliteitszorg.
Wat is ivf?
Ivf (in-vitrofertilisatie) is een vruchtbaarheidsbehandeling waarbij de vrouw eerst een hormonale kuur moet ondergaan om voldoende eicellen te doen rijpen. Die worden "opgepikt", in het laboratorium gescreend en in contact gebracht met zaadcellen. Daarna is het afwachten of en hoeveel eicellen bevrucht raken.
Enkele dagen later wordt een bevruchte eicel - het embryo - ingebracht in de baarmoeder en moet het zich zelf innestelen. De eventueel overblijvende embryo's kunnen worden ingevroren voor een latere behandeling. Ivf kan een antwoord bieden wanneer natuurlijke bevruchting niet mogelijk blijkt.
Milayah en Rossouw
Via een vereenvoudigde kostenefficiëntere behandeling ondergaan vrouwen in een lokaal ziekenhuis hormoonstimulatie en laten ze eicellen wegnemen. De bevruchting en het opkweken tot een terugplaatsbaar embryo gebeurt in het mobiele laboratorium. Het embryo wordt daarna teruggeplaatst bij de vrouw.
Tien koppels uit een landelijke regio in de buurt van Johannesburg namen deel aan het pilootproject. Vijf vrouwen werden zwanger. Vier zwangerschappen zetten door, één eindigde in een miskraam.
Vorige maand zijn dan 2 baby's geboren: Milayah, een meisje van 2,7 kg, op 18 juni, en Rossouw, een jongen van 3,1 kg, op 20 juni. De andere 2 zwangerschappen lopen nog. Daarnaast hebben 4 patiënten overtollige embryo's beschikbaar voor cryopreservatie (invriezen).
Professor Ombelet: "Een oplossing voor veel mensen"
"Met deze zwangerschappen hebben we bewezen dat we een ivf-behandeling kunnen doen met een zeer goedkope methode die zelfs kan werken in een container", zegt professor Willem Ombelet. "We hebben succespercentages die vergelijkbaar zijn met reguliere ivf in de traditionele, dure centra. Dit kan voor veel mensen in de wereld een oplossing zijn."
De ontwikkeling biedt hoop aan miljoenen koppels wereldwijd die kampen met verminderde vruchtbaarheid en geen toegang hebben tot dure behandelingen. "Met ons mobiele ivf-labo kunnen we daarenboven ook in landen met grote afstanden tot fertiliteitscentra een nog groter verschil maken", zegt professor Gerhard Boshoff van de Universiteit van Pretoria.
Voor het pilootproject werd een container omgebouwd tot "een klein ivf-bureau", aldus Ombelet. Het design voor die container, 'The Walking Egg on Wheels', werd ontworpen door kunstenaar Koen Vanmechelen van Labiomista in Genk. Hij raakte enkele jaren geleden betrokken bij de vzw 'The Walking Egg'.
Vervolgstudies in andere landen
Het onderzoeksproject wordt nu verdergezet met nieuwe studies in Egypte, India en Indonesië. “Op een groot congres in oktober gaan we het project promoten", geeft Ombelet nog mee. "Dit was een pilootstudie. We hebben bewezen dat het werkt, maar de volgende studies gaan ook zeer belangrijk zijn."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
