Pelts familiebedrijf Aqualife bouwt nieuwe aquaria voor iconische Amsterdamse zoo Artis: "Dit is ons visitekaartje"

De renovatie maakt deel uit van een algemene renovatie van Artis. De voorbije 5 jaar is de locatie waar de aquaria komen volledig vernieuwd. En nu worden de nieuwe aquaria zelf gebouwd. In totaal gaat het om 150 nieuwe glazen bakken. Dat zijn zowel quarantainesystemen als de publieke aquaria. 

Het gebouw zelf is enkele honderden jaren oud. Daarom moesten er eerst verschillende verstevigingen aan het gebouw gebeuren om de grote aquaria te kunnen installeren. 

Het plaatsen van de glazen bakken is een huzarenstuk. "We lijmen de glazen aquariumbakken hier ter plaatse in elkaar. De glaswanden bestaan uit veiligheidsglas dat soms wel 5 centimeter dik is. Dat is dus ongelooflijk zwaar", vertelt Raf Thijs van Aqualife. 

"Het is bovendien een enorm puzzelwerk om die glazen panelen hier binnen te krijgen", vertelt Raf. "Via bestaande gangen en deuropeningen moeten we de panelen voorzichtig binnendragen."

Soms zijn de glazen panelen ook te zwaar om binnen te dragen. "Panelen die te zwaar zijn moeten we op de locatie zelf maken met takelkranen. Dat is een grote uitdaging."

Thijs vertelt dat de bouw van het aquarium een lokaal verhaal is. "Ons bedrijf bestaat uit slechts 10 personen en we proberen alles zoveel mogelijk lokaal te maken." 

De aquariumwereld is dan ook een kleine wereld. "We hebben goeie contacten in de branche. Ik denk dat Artis daarom ook bij ons is uitgekomen. Toch is dit een enorm project voor ons. Dit wordt echt ons visitekaartje." 

Bezoekers zullen het nieuwe aquarium pas in 2026 kunnen bezoeken. De bedoeling is dat het 40 jaar meegaat.