De inwoners van de eilandengroep Tokara in Japan zijn de afgelopen 2 weken getroffen door meer dan 900 aardbevingen. De schade is beperkt en er vielen geen slachtoffers, maar inwoners hebben wel last van slaapgebrek en vermoeidheid. "Zoveel aardbevingen op korte tijd zijn zeker niet uitzonderlijk", duidt seismoloog Kris Vanneste.
Honderden aardbevingen houden inwoners van Japanse Tokara-eilanden al 2 weken uit hun slaap
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Sinds 21 juni is er sprake van een "zeer actieve seismische activiteit" in de zeeën rond de Tokara-eilanden. Dat zeggen lokale autoriteiten, nadat er vandaag opnieuw een aardbeving heeft plaatsgevonden met een kracht van 5,5.
Het gaat voornamelijk wel over matige aardbevingen. Er zijn geen meldingen van schadegevallen en er is ook geen waarschuwing voor een mogelijke tsunami. Maar er is wel een ander probleem. "Ik durf zelfs niet in slaap te vallen", zegt een inwoner aan lokale media.
Tokara-eilanden
De Tokara-eilanden is een eilandengroep binnen de keten van de Nansei-eilanden, in het zuiden van Japan. De groep bestaat uit 12 eilanden tussen Yakushima en Amami-Oshima. Er wonen ongeveer 700 mensen op 7 van de 12 eilanden. De Tokara-eilanden worden als 1 dorp gezien, genaamd Toshima.
Door de grote hoeveelheid aardbevingen op korte tijd hebben de lokale autoriteiten verschillende meldingen binnengekregen van inwoners die last hebben van slaapgebrek en vermoeidheid. "Na zoveel aardbevingen voelt het alsof de grond de hele tijd trilt, ook al is dat niet zo", zegt inwoner Isamu Sakamoto aan de lokale krant The Asahi Shimbun.
De aardbevingen vormen ook een "griezelig" geluid. "Vlak voor de aardbeving toeslaat, hoor je een vreemd gebrul vanuit de oceaan. Dat gebeurt vooral 's nachts, heel griezelig. Iedereen is uitgeput, we willen gewoon dat het stopt."
De lokale autoriteiten hebben inwoners geadviseerd om zich voor te bereiden op een evacuatie, als dat nodig zou zijn. Op sommige eilanden zijn geen ziekenhuizen. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis ligt op minstens 6 uur varen, in de prefectuurhoofdstad Kagoshima. Hotels zijn momenteel gesloten voor toeristen en bieden onderdak aan aan de lokale bevolking.
Aardbevingszwerm
Meer dan 900 aardbevingen op 14 dagen tijd. Dat is niet uitzonderlijk, zegt Kris Vanneste, seismoloog aan de Koninklijke Sterrenwacht in België. "Dat fenomeen noemen we een aardbevingszwerm. Dat zijn veel aardbevingen op korte tijd in een klein gebied."
De aardbevingen in zo'n zwerm hebben vaak een vergelijkbare grootte, al is er geen duidelijk patroon in de afname ervan. "Een aardbevingszwerm kan geïsoleerd blijven, maar er kan nadien ook nog een veel grotere aardbeving volgen."
Omdat de Tokara-eilanden in een vulkanische zone liggen, kan de aardbevingszwerm mogelijk een gevolg zijn van bewegingen in het magma. “Of van vloeistoffen in de ondiepe aardkost, dat ook vaak een aardbevingszwerm veroorzaakt."
Japan ligt in een zeer gevoelig gebied voor aardbevingen, door de zogenoemde Pacifische Ring van Vuur. Ook Indonesië, de Filipijnen en een deel van Nieuw-Zeeland liggen in dat hoefijzervormig gebied. "In die Ring van Vuur wordt de Stille Oceaan omringd door plaatranden waarbij 1 plaat onder de andere duikt. Dat type van plaatrand kan zware aardbevingen veroorzaken."
