De ziekenhuizen AZ Herentals en AZ Turnhout gaan op 1 januari 2027 fuseren. De nieuwe ziekenhuisgroep behoudt de huidige campussen. De organisatie wil investeren in toegankelijke, hoogkwalitatieve zorg, dicht bij de patiënt. Op termijn zouden ook de ziekenhuizen van Geel en Mol mee in de fusie kunnen stappen.
AZ Herentals en AZ Tunhout werken nu ook al intensief samen, onder meer op het vlak van medische beeldvorming, een borstkliniek, een hartcentrum en een klinisch labo. “De zorgsector staat voor grote uitdagingen,” zegt Jo Leysen, gedelegeerd bestuurder van AZ Turnhout. “De vergrijzing van de bevolking, de toenemende zorgvraag, en we hebben ook moeite om de juiste mensen te vinden. Technologische innovaties en financiële druk maken dat we vandaag moeten handelen om ook morgen kwaliteitsvolle zorg te kunnen garanderen.”
Met de fusie willen de ziekenhuizen naar eigen zeggen hun krachten bundelen om samen sterker te staan. De fusie moet zorgen voor het behoud en het versterken van gespecialiseerde zorg in de regio, toegankelijke basiszorg dicht bij de patiënt, een aantrekkelijke en stabiele werkomgeving voor medewerkers, en meer kansen bieden voor innovatie en samenwerking.
Het is een utopie om alles te kunnen aanbieden op beide campussen
Rudy Van Ballaert, algemeen directeur AZ Herentals
"We willen in beide regio's zeker de basiszorg blijven garanderen", zegt Rudy Van Ballaer, algemeen directeur van AZ Herentals. "Anderzijds moeten we ook keuzes maken. Het is een utopie om alles te doen op de verschillende campussen. Het kan dus zijn dat we bepaalde zaken die we nu op meerdere plaatsen aanbieden, op termijn op 1 locatie samenbrengen. Als we daar de expertise kunnen bundelen, betekent dat meer kwaliteit voor de patiënt. Als iemand daar iets verder voor moet rijden, zal dat voor die patiënt minder aan de orde zijn."
Troef om personeel te vinden
Het is momenteel moeilijk om bijvoorbeeld verpleegkundigen te vinden. Ook daar kan de fusie een voordeel zijn. "Dat moet ons als werkgever nog aantrekkelijker maken. Ook op het vlak van opleidingen kunnen we de krachten bundelen, voor ons huidig personeel en nieuwe mensen. Het is ook niet de bedoeling dat mensen moeten vrezen voor hun job of dat er personeel wordt uitgewisseld. De ziekenhuizen in Herentals in Turnhout blijven. Op termijn komt er in Turnhout 1 gezamenlijke nieuwbouw en ook in Herentals plannen we een nieuw gebouw."
De ziekenhuizen krijgen een nieuwe, overkoepelende naam. Daarvoor wordt in het najaar een wedstrijd uitgeschreven.
Ook fusie met ziekenhuizen Mol en Geel op langere termijn
Ook met de ziekenhuizen van Geel en Mol wordt nu al intensief samengewerkt. Op termijn is de ambitie om naar 1 geheel te gaan, binnen de grotere samenwerking 'Ziekenhuisnetwerk Kempen'. Intussen werken ze alvast een eigen onderlinge fusie uit.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
