Het hof van Beroep geeft de gemeente Lanaken en de vzw Toerisme volledig gelijk in hun rechtszaak tegen een voormalige schaapsherder. Die was naar de rechtbank getrokken, omdat de gemeente eenzijdig het contract met hem had opgezegd na gevallen van dierenverwaarlozing. De rechtbank van eerste aanleg oordeelde de inbreuken op dierenwelzijn bewezen, maar vond dat de gemeente het contract niet zomaar had mogen opzeggen. Het Hof van Beroep vernietigt dat vonnis nu.
Hof van Beroep vernietigt eerder vonnis en geeft Lanaken en vzw Toerisme gelijk in zaak tegen schaapsherder
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
De hele zaak draait om het eenzijdig stopzetten van een contract voor het gratis lenen van een stal op de gemeentelijke kinderboerderij aan de voormalige schaapsherder. De gemeente nam die beslissing in de zomer van 2021.
"Toen hadden we gezien dat de schapen er slecht aan toe waren", vertelt huidig schepen van Toerisme Jolein Martens (Team Burgemeester). "Ze hadden diarree, waren kreupel en hadden last van een ernstige madenziekte. Toen hebben we de dierenarts erbij geroepen en het contract stopgezet."
Maar dat pikte de herder niet en hij trok naar de rechtbank. Die gaf hem vorig jaar gelijk, hoewel in het vonnis te lezen stond dat er tekortkomingen waren op het vlak van dierenwelzijn en dat de vzw Toerisme genoeg juridische basis had om het contract te beëindigen. Alleen had de vzw dat niet op eigen houtje moeten doen, maar via de rechtbank. De rechter vond de situatie niet dringend genoeg om dat buiten de gerechtelijke procedures te doen. De vzw moest de herder daarom 5.000 euro schadevergoeding betalen.
Naar het Hof van Beroep
Maar de gemeente en de vzw pikten dat vonnis niet en trokken naar het Hof van Beroep. Dat geeft hen nu dus gelijk. Volgens het Hof rechtvaardigde de ernst van de situatie een onmiddellijke buitengerechtelijke ontbinding van de overeenkomst. Het is nu de herder die de vzw 1.500 euro moet betalen voor geleden imagoschade.
"We zijn erg opgelucht door dit vonnis", voegt schepen Martens toe. "We vinden het een belangrijk signaal dat we het contract toch onmiddellijk mochten beëindigen. Zulke situaties horen niet thuis op een kinderboerderij waar kinderen educatieve lessen krijgen."
Veranderingen op de kinderboerderij
De hele zaak heeft de gemeente ook veranderingen doen doorvoeren op de gemeentelijke kinderboerderij. "Samen met onze milieudienst zetten we erg in op dierenwelzijn", aldus Martens. "Er zijn sowieso minder dieren aanwezig. Konijnen hebben buitenhokken gekregen en de knuffelweide voor geiten is afgeschaft. Op hete dagen zoals vandaag vinden er ook geen ponyritten plaats."
De schaapsherder en zijn advocaat lieten VRT NWS weten eerst het vonnis te willen bestuderen voor ze reageren.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
