Ondanks burenprotest opent Jumbo de deuren op de Genkse Hasseltweg: "Sluipverkeer zal alleen maar toenemen"

Opvallend is dat de Nederlandse supermarktketen haar vestiging in Genk officieel opent, terwijl er nog een beroepsprocedure loopt bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. De plannen van Jumbo stuiten immers al lang op protest van buurtbewoners, die met de komst van een zoveelste supermarkt nog meer verkeersoverlast vrezen. Om die reden werd de vergunningsaanvraag meermaals vernietigd.

Vooral op de omliggende Wiekstraat en Zodenstraat is men niet opgezet met de komst van de supermarktgigant. Christina en Paul hebben naar eigen zeggen niets tegen Jumbo, maar ze vragen zich wel af of het zinvol is een zoveelste supermarkt te openen op de Hasseltweg. Na ALDI, Lidl, Colruyt en Albert Heijn wordt Jumbo al de vijfde grote supermarktketen op de drukke handelsweg. Ook Delhaize heeft concrete plannen om er een winkel te openen.

"We tekenen al enkele jaren protest aan omwille van de mobiliteitsproblemen", duidt Paul. "Het keerpunt van het winkelend verkeer is nu al overvol, we vrezen dat onze straat en de Wendelwijk nog meer als vluchtweg aangewend wordt om de drukke Hasseltweg te vermijden. Het verzadigingspunt is bereikt." 

Paul hekelt ook de tellingen die gebeurd zijn van het doorgaand verkeer en die tijdens de coronaperiode plaatsvonden. "Dat gebeurde toen de scholen en veel andere faciliteiten gesloten waren en er dus weinig fietsverkeer was. Die periode was duidelijk niet representatief. Nu is het zo druk geworden dat het voor fietsers gevaarlijk wordt om over te steken. Er zijn al verschillende ongevallen gebeurd met fietsers en dat zal enkel toenemen."

Ook Romain Landmeters spreekt van de supermarkt teveel. Hij woont al sinds 1986 op de aanpalende Wiekstraat. "Op die tijd heb ik de Hasseltweg volledig zien exploderen", zucht Romain. "Vijf supermarkten op zo'n korte afstand van elkaar, is dat nodig? Het is nu al vaak aanschuiven op de Hasseltweg, dat gaat alleen maar verergeren. Net zoals het sluipverkeer."

Een andere buurtbewoner die anoniem wenst te blijven, spreekt over twee maten en gewichten in de vergunningsaanvraag die Jumbo indiende. "Ik kreeg van de stad geen toestemming om twee bomen te kappen voor de aanleg van zonnepanelen op mijn dak. Maar voor de bouw van de Jumbo zijn een veertigtal bomen gesneuveld, zonder enig probleem. Ook mocht Jumbo een berm van zeven meter aanleggen terwijl in het Bijzonder Plan van Aanleg (BPA) maar vijf meter toegestaan is."

De Genkse schepen van Ruimte Anniek Nagels (CD&V) bevestigt dat de beroepsprocedure van de buurtbewoners nog lopende is. "We vinden het belangrijk dat de voorwaarden in de omgevingsvergunning nageleefd worden, daar hebben we de afgelopen tijd ook op gecontroleerd", aldus Nagels. "Het is nu aan de Raad voor Vergunningsbetwistingen om een uitspraak te doen. Vervolgens zullen we bekijken wat er omgevingstechnisch nog aangepast moet worden."

Overigens is niet iedereen tegen de komst van Jumbo gekant. Zo valt er bij een achterbuur op de Wiekstraat ook een zeldzaam positief geluid te horen: "Meer supermarkten betekent meer concurrentie, en daar komen wij als consument als winnaar uit", klinkt het. "Ik heb niets tegen de komst van Jumbo. Een supermarkt meer of minder, daar lig ik niet wakker van."