De nulgradengrens in de westelijke Alpen is gestegen naar een hoogte van 5.400 meter. De Franse weerdienst noemt dit "uitzonderlijk" voor juni. Het betekent dat ook de hoogste top, de Mont Blanc, aan het smelten is, ondanks een hoogte van 4.808 meter. Ook de allerhoogste gletsjers in de Alpen blijken dus steeds kwetsbaarder voor de klimaatopwarming.
Nulgradengrens stijgt naar uitzonderlijke hoogte in Alpen: ook top van Mont Blanc gaat smelten
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
Grote delen van Frankrijk kreunen onder een ferme hittegolf. In de departementen Savoie en Haute-Savoie, in de Franse Alpen, is code oranje afgekondigd sinds zondag. Het is er momenteel zo warm, dat de nulgradengrens (tijdelijk) opgeschoven is naar 5.400 meter hoogte. Het betekent dat ook de toppen van de Franse Alpenreuzen, en zelfs de Mont Blanc, met een positieve temperatuur te maken kregen.
Météo France omschrijft het als "uitzonderlijk" voor de maand juni. "De lucht in de middelste troposfeer is er duidelijk opgewarmd. De nulgradengrens ligt er boven de 5.000 meter, volgens metingen vanuit Ajaccio zelfs op 5.400 meter", schrijft het Franse KMI.
Bij zo'n hoge nulgradengrens liggen alle gletsjers in de Alpen in een zone waar het niet meer vriest. Het versnelt het wegsmelten van de sneeuw en de gletsjers nog verder, ook van de hoogste exemplaren. Een weerstation op een hoogte van 4.750 meter registreerde een temperatuur van 4 graden Celsius, waarbij het ook 's nachts niet vroor.
Grens schuift op
Er is al een tijd een trend merkbaar waarbij de nulgradengrens 's zomers heel hoog in de lucht komt te liggen. Vroeger was dat veelal rond de 3.500 meter, maar tegenwoordig is dat rond de 4.000 à 4.500 meter.
Per jaar zou de grens gemiddeld 25 meter in de hoogte opschuiven. De verwachting is dat de top van de Mont Blanc steeds vaker te maken zal krijgen met een positieve temperatuur tijdens de zomer, en op (de langere) termijn mogelijk tijdelijk sneeuw- en ijsvrij kan worden tijdens de zomer. De naam Mont Blanc of "witte berg" zou dan plots een andere invalshoek krijgen.
Een Mont Blanc zonder sneeuw en ijs? Ooit kan het gebeuren
Harry Zekollari, glacioloog
Een Mont Blanc waarvan de top niet meer wit ziet, hoe realistisch is dat? "We zien al decennia dat de grens van de eeuwige sneeuw steeds hoger komt te liggen. Als die ooit boven het niveau van de Mont Blanc komt te liggen, raak je de sneeuw kwijt die er de gletsjers bedekt. En dan zal ook het ijs verdwijnen. Dus ja, het kan gebeuren", zegt glacioloog Harry Zekollari (VUB).
Voor alle duidelijkheid: zoiets is nog niet voor meteen: "Die positieve temperatuur gaat nu over enkele dagen. Daarna kan het er weer kouder worden. Bekijk dit vooral als iets symbolisch. Het is echt wel straf."
