"Niet van plan om alle ramen en deuren dicht te timmeren", zegt Werkvennootschap over onteigende panden voor Noord-Zuid

Volgens de Werkvenootschap - die de werken van de nieuwe Noord-Zuidverbinding leidt - zijn veel panden al goed beveiligd. "Er is al heel veel afsluiting en hekwerk geplaatst. De panden nog verder dichttimmeren heeft geen zin", zegt woordvoerder Marijn Struyf. 

"Wie echt naar binnen wil, zal ook binnen geraken", gaat Struyf verder. "Wie dat wil, zal zich niet laten tegenhouden en brengt zeker het materiaal daarvoor mee. We kunnen dus beter mensen uitdrukkelijk afraden zich met zulke dingen bezig te houden. Het is namelijk erg gevaarlijk."

"Ik heb intussen contact gehad met de Werkvennootschap", zegt burgemeester Alain IJzermans (Vooruit) van Houthalen-Helchteren. "Ik heb gevraagd om ook bij 1 of 2 andere panden ramen en deuren dicht te spijkeren, en dat gaat ook gebeuren. Er waren meldingen dat er ook in die panden ongewenste bezoekers kwamen. Dat kunnen we niet toelaten en dat is bovendien gevaarlijk."

Er worden intussen ook al meer controles gedaan van leegstaande panden. Dat is beslist nadat een urban explorer het voormalige Steakhouse De Kempen in Helchteren was binnengedrongen. De beelden daarvan circuleerden dagenlang op TikTok. Een urban explorer is iemand die leegstaande panden binnendringt en beelden daarvan op social media zet. 

Het voormalige restaurant is één van de panden die gesloopt zullen worden voor de komst van de Noord-Zuidverbinding. Die sloop is intussen gestart, maar een aantal leegstaande gebouwen zullen pas tegen het einde van het jaar tegen de grond gaan. In de tussentijd staan die gebouwen dus leeg.