Na 135 jaar en 4 generaties in dezelfde familie: buurtwinkel Fine Food Vanderperren in Huldenberg definitief dicht

In 1890 besloot Marieke, de stiefovergrootmoeder van de huidige uitbater Raf, om in het centrum van Huldenberg een winkeltje te openen, met producten voor de 'serristen' of de druiventelers. "Daarnaast verkocht ze ook wat voeding", vertelt Raf. "Toen werd alles nog met de lepel uitgeschept. Klanten kwamen voor een lepel mayonnaise of een lepel confituur, zo ging dat."

Later nam de grootmoeder van Raf de winkel over, en in de jaren 30 volgde een eerste grote uitbreiding. Daarna namen zijn moeder en tante het roer over, en in 1982 was het de beurt aan Raf en zijn echtgenote Karin Vanpee, nu 63 en 61 jaar. 

In 1990 onderging de winkel opnieuw een grote vernieuwing, en in de jaren die volgden kreeg de winkel ook nieuwe namen: Vers Shop, daarna Shopwell, om te eindigen met de nog altijd vertrouwde naam Fine Foods Vanderperren. 

"Vernieuwing was altijd nodig, zeker als er concurrenten bij kwamen", vertelt Raf. "We moesten altijd op zoek naar producten waarmee we het onderscheid konden maken, zo hebben we onder meer producten zoals wijn uit Italië en Spanje verkocht, en uiteindelijk hebben we ons gespecialiseerd in kaas en kaasschotels."

Maar ook het contact met de klanten was voor Raf en zijn vrouw erg belangrijk. "De 1e klant 's morgens wil een babbel doen, net als de laatste klant. We vonden het belangrijk om iedereen altijd met de glimlach te ontvangen, tijd of geen tijd. Onze zaak was meer dan een winkel, het was ook een plaats van verbondenheid, van kwaliteit en vooral van leuke momenten met onze klanten."

Maar vanavond sluit de winkel definitief de deuren. "Onze kinderen leiden hun eigen leven en zijn geen kandidaat om de winkel over te nemen, er moet regelmatig nieuw personeel gezocht worden, en ook wij worden ouder, daarom hebben we beslist om ermee te stoppen", klinkt het.

"We werkten 90 uur per week, en dat meer dan 40 jaar lang, en dat werd te veel", vertelt Raf. "Ik vergelijk het met een langspeelfilm waarin we al die jaren de hoofdrol speelden, en waar we nu eigenlijk meer figurant zouden willen zijn. Maar dat gaat niet in je eigen zaak."

En wat brengt de toekomst? "Vanavond draaien we de sleutel om, daarna zoeken we de sleutel om een nieuw leven te openen, een leven dat we door het harde werk nooit hebben gekend", besluit Raf. Een wereldreis hoeft voor Raf en Karin niet, "maar we willen wel leuke dingen doen waar we in al die jaren nooit tijd voor hebben gehad."