DPG-topman Van Thillo over overname RTL Nederland: "Samen sterk tegen spelers als Netflix en Disney"

Na 1,5 jaar is de deal rond: RTL Nederland zal vanaf morgen deel uitmaken van DPG Media, waar onder andere HLN en VTM toe behoren. De grote overname in medialand was al lang in de maak en werd vorige week onder strikte voorwaarden goedgekeurd door de Nederlandse concurrentiewaakhond ACM.

"Het heeft inderdaad lang geduurd", reageert Van Thillo. "De vrees was er dat er onderling te veel zou worden samengewerkt tussen onze nieuwstitels. Daarop hebben wij gedragsremedies, zoals dat heet, voorgesteld." Zo moeten apps en websites van RTL Nieuws en NU.nl gratis beschikbaar blijven. De redactiestatuten van alle nieuwstitels worden ook vastgelegd, zodat er redactioneel onafhankelijk gewerkt kan worden.

Critici en doemdenkers spreken over journalistieke verschraling. "Laat hen maar doemdenkers zijn", zegt Van Thillo gelaten. "Ik kijk naar het succes, of het gebrek daaraan, bij lezers. Dan stel ik vast dat de oplages van onze 11 kranten gestabiliseerd zijn en dat de terugloop in print is opgevangen door onze digitale abonnementen."

Gisteren raakte bekend dat Serge Simonart ontslag neemt bij Humo, een van de weekbladen van DPG Media. De muziekjournalist hekelt dat het magazine zijn eigenheid is kwijtgeraakt door mediaconcentratie. "Dat is het oordeel van 1 persoon", meent Van Thillo. "Er zullen misschien wel meer critici zijn, maar dat krijg je automatisch als je een groot bedrijf wordt. Dat mag ook."

DPG Media hoopt door de overname strategisch sterk te staan in een veranderende televisiemarkt. "RTL Nederland is een heel succesvol bedrijf om aan onze portefeuille van televisiebedrijven toe te voegen. Lineair zijn zij een groot succes."

"Bedoeling is daarnaast om samen sterker te staan tegen globale spelers zoals Netflix en Disney." Met RTL Nederland haalt DPG Media immers ook Videoland binnen, een paradepaardje binnen de streamingdiensten. "Ze zijn er beter dan wie dan ook in Europa in geslaagd om een streamingdienst uit te bouwen die technologisch van hoge kwaliteit is en een heel goed aanbod heeft. Intussen tellen ze 1,6 miljoen abonnees. Dat is indrukwekkend."

"Mensen kijken wat ze willen, wanneer ze willen", beargumenteert hij verder. "Die overgang moeten we maken. Technologisch kost het verschrikkelijk veel geld om die platformen in de lucht te houden en verder te ontwikkelen. Dat gaan we nu samen doen."

Ook voor programma’s zoals 'The voice van Vlaanderen' of 'The masked singer', die zowel in Nederland als België op de buis komen, ziet Van Thillo samenwerkingsmogelijkheden. "Als je zo’n show back-to-back kan maken – bijvoorbeeld eerst het Belgische format opnemen en daarna het Nederlandse – krijg je veel synergievoordelen. Hetzelfde met fictieprogramma’s."

Door de overname komen volgens DPG Media-topman geen samenwerkingsmogelijkheden met de VRT in het gedrang. "Waar we elkaar kunnen versterken, zullen we dat doen. Daar heeft deze deal geen enkele impact op."