Ons koningspaar is, samen met de rest van de Belgische delegatie, na het staatsbezoek aan Chili rond 5.45 uur weer geland in Brussel. Door een technisch probleem met het vliegtuig landden ze met 42 uur vertraging.
Het staatsbezoek aan Chili, het eerste aan een Zuid-Amerikaans land in 65 jaar, kende al van bij de start technische problemen: het vertrek werd met 24 uur uitgesteld vanwege een ander probleem met het vliegtuig. Het programma werd herzien, waardoor de delegatie slechts 1 in plaats van 2 dagen in hoofdstad Santiago bleef.
Woensdag trokken de Belgen naar Antofagasta, voor een dag in het Atacamagebergte om er de faciliteiten van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) te zien, waaronder de toekomstige grootste telescoop van de wereld, de Extremely Large Telescope.
De delegatie zou donderdagnamiddag terugvliegen, om vrijdagmiddag weer in het land te zijn. In plaats daarvan werden het 2 extra nachten in Antofagasta.
De koning, koningin, ministers en de rest van de delegatie hadden al plaatsgenomen in het vliegtuig toen bleek dat er een incident was met de sleeptruck, het voertuig dat vliegtuigen op de opstijgbaan trekt als voorbereiding voor de take-off. De staaf die het toestel trekt, leek het te hebben begeven. Beide banden van het landingsgestel raakten daarbij beschadigd en er was maar een vervangingsband beschikbaar.
Vanuit Santiago werd een tweede band overgebracht. Die kwam vrijdagavond in Antofagasta aan. Zaterdagochtend kon het vliegtuig alsnog terugkeren naar België.
Het koningspaar besliste om bij de delegatie te blijven. "De Titanic is nog niet gezonken, de kapitein blijft aan boord", zei koning Filip in een zeldzame toespraak. "We zijn allemaal samen, wat er ook gebeurt."
Koning Filip hield de voorbije dagen de moed erin: "Dit zal een zeer uitzonderlijk staatsbezoek blijven"
