Brandweer redt 7 van de 10 dorstige koeien die in Mechelen in het water belandden: "3 meegetrokken door de Zenne" 

Het was geen alledaagse klus voor de brandweermannen die vanmiddag moesten proberen om 10 koeien uit het water van de Zenne te krijgen. "We hebben zo'n 6 koeien uit het water tot in het slijk gekregen, en dan geprobeerd om ze zelf de oever op te laten kruipen," vertelt Natalie Verlyen van brandweerzone Rivierenland.

De brandweermannen kwamen voorzichtig met een bootje dicht bij de koeien, zodat ze wat schrik kregen en zelf de oever op zouden kruipen. Dat lukte met 6 koeien. Maar de 7de koe moesten ze op een andere manier eruit krijgen. Niet makkelijk, zeker omdat zo'n beest ongeveer 400 kilo weegt. 

"We hebben dan met speciale touwen het dier opgetild en eruit getrokken. Dat zorgt natuurlijk voor veel stress bij dat dier, maar gelukkig is het goed afgelopen. Voor 3 andere koeien kwam alle hulp te laat. Zij werden meegesleurd door het water," zegt Natalie Verlyen.

De Black Angus koeien zijn eigendom van een lokale landbouwer en ze worden gebruikt door Natuurpunt om het natuurgebied Battelaer te begrazen. "Voor de landbouwer is het verlies van 3 koeien ook een financiële domper," verduidelijkt Patrick Van Herp van Natuurpunt. "Hopelijk kunnen de dieren nog ergens toch aan land geraken, richting Rupel, maar er staat wel een sterke stroming op het water."

De koeien zijn ontsnapt door de poorten in de omheining, die door iemand zijn open gezet. "Mogelijk gaat het om kwaad opzet, want aan de buitenste poort hangt een slot" zegt Patrick Van Herp. "En het is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt, meestal in de periode direct na de examens." Natuurpunt heeft nu aan de politie gevraagd om scherper toezicht te houden.