Maar helft van treinen tussen Antwerpen en Brussel deze zomer door werken: "Niet ideaal" geeft NMBS toe

Vanaf vandaag tot en met zondag 31 augustus werkt spoornetbeheerder Infrabel in Mechelen verder aan de vernieuwing van de spoorinfrastructuur en van de derde Vierendeelbrug over de Leuvense Vaart op de spoorlijn Antwerpen-Mechelen-Brussel. Daardoor zijn er minder sporen en wissels beschikbaar en wordt het treinverkeer rond Mechelen aangepast.

“Op weekdagen zullen er tijdens de daluren minder IC-treinen rijden tussen Antwerpen en Brussel," verduidelijkt Bart Crols van de NMBS. "Tijdens de spitsuren zijn er wel bijkomende treinen op dat traject. De IC-trein tussen Essen en Charleroi-Centraal rijdt niet tussen Antwerpen-Centraal en Brussel. Tijdens de spitsuren zijn er ook minder voorstedelijke S-treinen."

Tijdens de weekends wordt het aantal treinen dat stopt in Mortsel-Oude God gehalveerd. Er zal dan om het uur een trein stoppen. Ook het aantal S1-treinen tussen Antwerpen-Centraal en Vilvoorde wordt gehalveerd. De NMBS raadt reizigers aan om steeds de online reisplanner te raadplegen. 

"Reizigers zullen langer moeten wachten en een aantal aansluitingen niet halen. En er zullen ook minder zitplaatsen zijn," waarschuwt Peter Meukens van reizigersorganisatie TreinTramBus. "De treinen die wel rijden, vertrekken ook niet altijd goed gespreid over het uur."

De reizigersorganisatie stelt voor om de internationale trein die rijdt tussen Antwerpen en Brussel open te stellen voor binnenlandse reizigers. "Daar zijn per rit minstens 300 zitplaatsen nog vrij, laat de reizigers hier meerijden en we hebben al een stuk van een alternatief"  stelt Peter Meukens voor. "Trouwens, in Nederland is die trein wel toegankelijk voor binnenlandse reizigers, waarom zou dat dan in Belgie niet kunnen? "

In een reactie erkent de NMBS dat de tijdelijke regeling niet ideaal is. Maar ze verwerpen het idee om reizigers toe te laten op de internationale trein naar Nederland. "We moeten werken met de capaciteit die er is, en dat betekent inderdaad dat sommige treinen wat dicht op elkaar zitten, maar er zullen dan zeker wel zitplaatsen beschikbaar zijn", zegt Bart Crols.

Hij vindt het geen oplossing om binnenlandse reizigers op de internationale trein toe te laten. "Het gaat om een internationale trein die niet het traject volgt van de klassieke binnenlandse trein. De trein stopt enkel maar in Antwerpen Centraal en Brussel-Zuid, hij heeft ook andere prijzen, en tijdens de vakantieperiode zal de bezetting ook wel wat hoger zijn met toeristen, dus dat is geen oplossing." 

Er zal gewerkt worden aan de derde Vierendeelbrug. De landhoofden van de brug worden uitgebreid, de staalstructuur hersteld en er zijn ook afwaterings-en kabelwerken. De dubbelsporige metalen brug met een overspanning van 63 meter dateert uit de periode 1933-1935 en wordt nog tot in 2027 gerenoveerd. 

Daarnaast worden er ook onderhoudswerken aan de spoorinfrastructuur gedaan, en de seininrichting wordt vernieuwd. Volgens Infrabel is Mechelen een strategisch en belangrijk spoorknooppunt en deze werken moeten de veiligheid en de kwaliteit van het reizigers- en het goederenverkeer verbeteren.