Aanbod zomerscholen Gent ingeperkt nu stad stopt met coördinatie: van 16 naar 5 initiatieven  

Roeland vzw zet komende zomer in 4 basisscholen en 1 middelbare school een zomerschool op poten. "Het gaat om taal- en leerkampen van telkens 2 weken om kwetsbare leerlingen in Gent extra te ondersteunen om zo de zomerachterstand te beperken", zegt Tom Vandevelde van de vzw. Het is de enige overgebleven partner die in Gent zomerklassen in elkaar steekt.  

Het contrast met vorige zomer is groot. Toen waren er 8 organisatoren die samen 16 initiatieven op poten zetten. Gent stond toen mee in voor de coördinatie. De stad regelde de subsidieaanvragen bij Vlaanderen, schoot geld voor en ving ook tekorten op. Gent besliste om met de coördinatie te stoppen. Vlaanderen gaf er volgens de stad geen extra centen voor. 

De beslissing heeft een grote impact. Scholen die toch een project willen, moeten rechtstreeks een aanvraag indienen bij Vlaanderen. Dat is 5 keer gebeurd, telkens voor een samenwerking met Roeland vzw. Er zijn 4 zomerscholen voor kinderen van 7 tot 12 jaar, en 1 initiatief voor jongeren van 12 tot 16 jaar.

"De doelgroepen verschillen. Het gaat soms om echte nieuwkomers die nog een heel laag niveau hebben. Andere zomerscholen focussen op kinderen die hier al langer wonen of die hier geboren zijn, maar nog extra ondersteuning kunnen gebruiken", zegt Vandevelde. "We werken met speelse lessen en ontspanningsmomenten. Ook tijdens een sportactiviteit of een knutselmoment pikken kinderen immers Nederlands op." 

Roeland stelt dat er in totaal 280 plaatsen zijn in de verschillende zomerscholen. Dat is bijna een derde van het aantal deelnemers vorig jaar. Er zijn projecten begin juli en eind augustus. Bijna alle plaatsen zijn volzet.

Gent trok vorig jaar al aan de alarmbel om de taaklast en de ingewikkelde financiering voor de organisatoren aan te kaarten. Er waren toen al minder initiatieven dan in 2023.

Vlaanderen geeft per dag subsidies voor deelnemende kinderen. Als een deelnemer niet opdaagt, krijgt de school geen steun. Dat leidde ertoe dat het op poten zetten van een zomerschool financieel riskant was. Ook het vinden van vrijwilligers blijkt een groeiend probleem. 

"Roeland vzw bestaat gelukkig al lang. We kunnen rekenen op een vaste ploeg. Het is niet evident om mensen te vinden die zich minstens 1 week willen engageren. Veel vrijwilligers zijn leerkrachten die er een druk schooljaar hebben opzitten. We zijn erg dankbaar voor hun inzet, maar we kunnen nog altijd helpende handen gebruiken", benadrukt ook Vandevelde.  

De zomerscholen ontstonden in de nasleep van de coronacrisis. Gent coördineerde ze tot en met vorige zomer. "We hebben dat altijd beschouwd als een tijdelijke maatregel na de gezondheidscrisis", benadrukte de stad eerder. "We gingen er altijd vanuit dat de steun afliep, zeker als daar onvoldoende fondsen tegenover staan."