Franse politie versterkt Knokke-Heist deze zomer om overlast door Noord-Franse bezoekers aan te pakken

Versterking van buitenlandse politiekorpsen is dus niet nieuw voor Knokke-Heist. De politie werkt al 5 jaar samen met Nederland om jongeren van over de Nederlandse grens mee in toom te helpen houden in de uitgaansbuurt. De laatste jaren waren er ook soms Noord-Franse toeristen die voor problemen zorgden.

"De maatschappij is veranderd", zei burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) daar donderdagavond over tijdens de gemeenteraad. "We kunnen moeilijk een muur bouwen rond Knokke-Heist." Maar de komst van 2 Franse politieagenten in het hoogseizoen moet de overlast helpen intomen, zo kondigde ze aan. "Zij zullen 2 keer een week naar Knokke-Heist komen tijdens het hoogseizoen: eind juli en rond 15 augustus."

Korpschef Steve Desmet is blij met de versterking. "Na onze samenwerking met de Nederlandse politie werd vastgesteld dat zo'n grensoverschrijdend verhaal veel voordelen oplevert", vertelt hij. "Via 2 gemengde patrouilles raken we veel sneller aan informatie. Wanneer we de identiteit controleren van iemand uit Frankrijk, raadplegen onze Franse collega's meteen hun database via de smartphone. En wij weten meteen wat de persoon op zijn of haar kerfstok heeft. Daardoor kunnen wij efficiënter optreden."

Bovendien zou ook de visuele aanwezigheid van de Franse agenten een belangrijke factor zijn om overlast te vermijden. "Zo'n uniform van de gendarmes of 'la police nationale' roept respect op bij Franse burgers. Mensen gaan dan misschien 2 keer nadenken voor ze hier de boel op stelten zetten."